प्यार की जीत

कभी जिस हरिशंकर जी की एक आवाज़ पर पूरे मोहल्ले में सन्नाटा छा जाता था, आज वही हरिशंकर जी एक गिलास पानी के लिए भी दूसरों के मुंह की तरफ ताकने को मजबूर थे।

उनकी इकलौती बेटी अनन्या को अपने पसंद के लड़के, देवेंद्र से अंतरजातीय विवाह किए हुए पूरे छह साल बीत चुके थे। देवेंद्र एक बेहद नेक, मेहनती और सुलझा हुआ स्कूल शिक्षक था, लेकिन चूंकि वह दूसरी जाति का था, इसलिए हरिशंकर जी के झूठे सामाजिक अभिमान को यह रिश्ता कभी स्वीकार नहीं हुआ। शादी के दिन ही हरिशंकर जी ने भरी बिरादरी के सामने ऐलान कर दिया था कि आज से अनन्या उनके लिए मर चुकी है। इतना ही नहीं, गुस्से और बेटे-बहू के उकसावे में आकर उन्होंने तुरंत अपने वकील को बुलाया और अपनी करोड़ों की पैतृक संपत्ति से अनन्या को पूरी तरह बेदखल करते हुए सारी जायदाद अपने इकलौते बेटे विक्रम के नाम लिख दी थी।

इन छह सालों में अनन्या का मायके आना-जाना न के बराबर रह गया था। वह केवल किसी तीज-त्योहार या पारिवारिक शोक के मौके पर ही आती थी। हरिशंकर जी उससे सीधे मुंह बात तक नहीं करते थे। अनन्या भी एक कोने में खड़ी होकर पिता की खैरियत देखती और चुपचाप लौट जाती। उसके मन में पिता के प्रति कोई शिकायत नहीं थी, बस इस बात का दुख था कि उसके पिता उसे समझ नहीं पाए।

लेकिन पिछले कुछ महीनों से हालात पूरी तरह बदल गए थे। जब से हरिशंकर जी की तबीयत बिगड़ी थी, घर का माहौल ही बदल गया था। जिस बेटे विक्रम और बहू शालिनी के भरोसे हरिशंकर जी ने अपनी बेटी से मुंह मोड़ा था, अब उन्हीं दोनों को पिता की बीमारी बोझ लगने लगी थी। शालिनी को अपने किटी पार्टियों और मायके की मेहमाननवाज़ी से फुर्सत नहीं थी, और विक्रम अपने व्यापार की व्यस्तता का बहाना बनाकर सुबह से रात तक घर से गायब रहता था।

जब अनन्या को पड़ोसियों के ज़रिए अपने पिता की बिगड़ती हालत और घर में हो रही उनकी अनदेखी का पता चला, तो उसका बेटी वाला हृदय तड़प उठा। उसने न तो अपने पुराने अपमान को याद किया और न ही पिता के उस कठोर फैसले को।

अगले ही दिन से अनन्या ने नियम बना लिया। वह अपने घर और स्कूल की जिम्मेदारियां संभालने के बाद हफ्ते में तीन-चार दिन उदयपुर के दूसरे छोर से चलकर अपने मायके आने लगी। वह आती, तो घर में जैसे रौनक लौट आती। वह सबसे पहले पिता के कमरे की खिड़कियां खोलती, बिस्तर की चादरें बदलती, गुनगुने पानी से उनके हाथ-पैर पोंछती और अपने हाथों से बना हुआ सादा, पौष्टिक दलिया या खिचड़ी उन्हें खिलाती।

शुरुआती दिनों में हरिशंकर जी ने मुंह फेर लिया था। वे कठोर स्वर में कहते, “तुम्हें यहां आने की कोई ज़रूरत नहीं है अनन्या। मेरे पास मेरा बेटा और बहू हैं, वे मेरा ख्याल रख लेंगे। तुम अपने घर जाओ।”

अनन्या मुस्कुरा देती और बड़े प्यार से चम्मच उनके होंठों से लगाते हुए कहती, “बाबूजी, आप मुझे अपनी बेटी मानें या न मानें, लेकिन मेरे लिए तो आप मेरे भगवान हैं। एक बेटी को अपने बीमार पिता की सेवा करने के लिए किसी की इजाज़त की ज़रूरत नहीं होती। चुपचाप दो चम्मच खा लीजिए, फिर दवाई भी लेनी है।”

अनन्या की आवाज़ में न कोई शिकायत थी, न कोई दिखावा, और न ही किसी संपत्ति का लालच। था तो बस निस्वार्थ प्रेम और समर्पण। धीरे-धीरे अनन्या की इस सेवा और स्नेह ने हरिशंकर जी के चट्टानी हृदय को मोम की तरह पिघलाना शुरू कर दिया। वे घंटों उसकी बातें सुनते, उसके बच्चों के बारे में पूछते और जब वह जाने लगती, तो उनकी बूढ़ी आंखें दरवाज़े तक उसका पीछा करतीं। उन्हें पहली बार एहसास हुआ कि जिस बेटी को उन्होंने पराया समझकर घर से निकाला था, वही आज उनके बुढ़ापे की असली लाठी बनी हुई है, जबकि जिन पर उन्होंने सब कुछ लुटाया, वे उनके पास दो घड़ी बैठने का समय भी नहीं निकाल पा रहे हैं।

एक दोपहर, जब विक्रम और शालिनी घर पर नहीं थे, हरिशंकर जी ने चुपचाप अपने पुराने मित्र और पारिवारिक वकील वर्मा जी को हवेली बुलाया। किसी को कानों-कान खबर नहीं हुई। बंद कमरे में हरिशंकर जी ने अपनी पुरानी वसीयत को रद्द करवाया और एक नई वसीयत तैयार करवाई, जिसमें उन्होंने अपनी जायदाद का आधा हिस्सा अपनी बेटी अनन्या के नाम कर दिया। वकील साहब कागज़ात पर हस्ताक्षर करवाकर चुपचाप चले गए।

लेकिन घर की दीवारों के भी कान होते हैं। दो दिन बाद, जब वकील वर्मा जी का मुंशी कुछ ज़रूरी कागज़ात की रसीद देने हवेली आया, तो वह संयोग से विक्रम के हाथ लग गई। रसीद पढ़ते ही विक्रम के पैरों तले ज़मीन खिसक गई। उसके चेहरे का रंग उड़ गया।

वह तेज़ कदमों से अपने कमरे में गया और दरवाज़ा बंद करके अपनी पत्नी शालिनी को वह कागज़ दिखाया। कागज़ पढ़ते ही शालिनी आगबबूला हो गई। वह किसी हारे हुए जुआरी की तरह सिर पकड़कर पलंग पर बैठ गई।

“देखा! मैंने तुमसे पहले ही कहा था विक्रम कि अनन्या का इस घर में आना-जाना बंद करवाओ। लेकिन तुमने मेरी एक न सुनी। अब भुगतो! तुम्हारे पिता ने चुपचाप आधी जायदाद अपनी लाडली बेटी के नाम कर दी है। छह साल पहले हमने कितनी मुश्किल से, कितनी चालाकियों से पिताजी के कान भरकर अनन्या से उनके रिश्ते तुड़वाए थे, सब पर पानी फिर गया!” शालिनी गुस्से और लालच में कांपते हुए बोली।

विक्रम भी बेहद दुखी और परेशान था। वह कमरे में टहलते हुए बोला, “सुनो शालिनी, मैं क्या कर सकता था? वह कोई जायदाद मांगने थोड़ी आती थी। वह तो पिताजी की सेवा करने आती थी। अगर मैं एक बेटी को उसके बीमार बाप से मिलने से रोकता, तो पूरे शहर में हमारी थू-थू होती। और सच कहूं तो… अनन्या शुरू से ही ऐसी है। बचपन से चाहे स्कूल की पढ़ाई हो, खेल का मैदान हो, या वाद-विवाद प्रतियोगिता—वह हमेशा जीतती ही आई है। वह कभी किसी से हारी ही नहीं। आज इस बाज़ी में भी वह हमसे जीत गई।”

विक्रम के चेहरे पर हार की निराशा साफ झलक रही थी, और शालिनी की आंखों में ईर्ष्या की आग जल रही थी।

उसी वक्त, हाथ में पिता के लिए गर्म दूध का गिलास लिए अनन्या उस कमरे के बाहर से गुज़र रही थी। अधखुले दरवाज़े से आती विक्रम और शालिनी की आवाज़ों ने उसके कदम वहीं रोक दिए। एक-एक शब्द उसके कानों में किसी पिघले हुए सीसे की तरह उतर रहा था। आज पहली बार अनन्या को उस असली सच का पता चला, जिसे वह छह साल से किस्मत का खेल समझ रही थी। उसे समझ आया कि उसके पिता उससे इसलिए नाराज़ नहीं थे कि उसने अपनी पसंद से शादी की थी, बल्कि उसके अपने ही भाई-भाभी ने आग में घी डालकर बाप-बेटी के बीच नफरत की खाई खोदी थी।

अनन्या की आंखों से आंसुओं की दो गर्म बूंदें लुढ़ककर गालों पर आ गिरीं। उसने अपने आंसू पोंछे, एक गहरी सांस ली और बेहद शांत लेकिन दृढ़ कदमों के साथ कमरे के भीतर दाखिल हुई।

अचानक अनन्या को सामने खड़ा देखकर विक्रम और शालिनी दोनों सन्न रह गए। उनके चेहरों पर हवाइयां उड़ने लगीं। शालिनी ने घबराकर रसीद छिपाने की कोशिश की।

अनन्या ने बिना किसी गुस्से या कड़वाहट के दोनों की ओर देखा। उसकी आंखों में एक अजीब सी चमक और स्वाभिमान था। वह धीमी लेकिन स्पष्ट आवाज़ में बोली, “भैया, भाभी, आप दोनों को घबराने की कोई ज़रूरत नहीं है। मैंने सब कुछ सुन लिया है।”

विक्रम नज़रें चुराते हुए बोला, “अनन्या, वो… हम तो बस यूं ही बात कर रहे थे…”

अनन्या हल्का सा मुस्कुराई और बोली, “भैया, आपने बिल्कुल सच कहा कि बचपन से लेकर आज तक मैं हर मैदान में जीतती आई हूं। चाहे पढ़ाई हो या खेल, मैंने कभी हार नहीं मानी। लेकिन आज आपने एक बहुत बड़ी भूल कर दी भैया। आपने मेरी सेवा और बाबूजी के प्रति मेरे समर्पण को एक ‘खेल’ या ‘बाज़ी’ समझ लिया।”

शालिनी कुछ बोलने को हुई, लेकिन अनन्या ने हाथ के इशारे से उसे रोक दिया और आगे कहा, “भाभी, जिस जायदाद के कागज़ को देखकर आप इतनी परेशान हो रही हैं, मुझे उसकी एक इंच ज़मीन भी नहीं चाहिए। मैं यहां किसी वसीयत या दौलत के लालच में नहीं आती थी। मेरे पति देवेंद्र और मैं अपनी मेहनत की कमाई से बहुत खुश हैं। मैं यहां सिर्फ इसलिए आती थी क्योंकि इस कमरे में मेरा बूढ़ा बाप अकेला और बीमार पड़ा था, जिसे दवाइयों से ज़्यादा अपनों के स्पर्श की ज़रूरत थी।”

अनन्या की आवाज़ भर्रा गई, लेकिन उसने खुद को संभाला और कहा, “भैया, यह कोई हार-जीत का मुकाबला नहीं था। यह एक बाप और बेटी के बीच का पवित्र प्रेम था। आपने नफरत और साजिश के बीज बोए थे, और मैंने निस्वार्थ प्यार और सेवा से उस ज़मीन को सींचा। प्रकृति का नियम है भैया—जहां सच्चा प्रेम होता है, वहां ईश्वर भी झुक जाता है। इसलिए आज अगर किसी की जीत हुई है, तो वह अनन्या की नहीं, बल्कि प्यार की जीत हुई है, नफरत की नहीं!”

कहते-कहते अनन्या की आंखें फिर से छलक उठीं। तभी दरवाज़े पर किसी के खांसने की आवाज़ सुनाई दी। तीनों ने चौंककर पीछे देखा—वहां सहारे की छड़ी टेके हरिशंकर जी खड़े थे। वे कब अपने कमरे से उठकर यहां तक आ गए, किसी को पता ही नहीं चला। उनकी बूढ़ी आंखों से आंसुओं की धारा बह रही थी। उन्होंने भी अपनी बेटी और बेटे-बहू की सारी बातें सुन ली थीं।

हरिशंकर जी लड़खड़ाते कदमों से आगे बढ़े। विक्रम और शालिनी शर्म के मारे ज़मीन में गड़े जा रहे थे। हरिशंकर जी ने अपनी बेटी अनन्या को अपने कांपते हाथों से गले लगा लिया और फफक कर रो पड़े।

“मुझे माफ़ कर दे मेरी बच्ची! मैं अंधा हो गया था। मैंने अपने ही खून को पहचानने में इतनी देर कर दी। तूने आज मुझे न सिर्फ नया जीवन दिया है, बल्कि इस घर को भी टूटने से बचा लिया है,” हरिशंकर जी ने रोते हुए कहा।

इसके बाद अनन्या ने तुरंत वकील वर्मा जी को फोन करके घर बुलाया और अपने भाई-भाभी के सामने ही उस वसीयत के हिस्से को लेने से विनम्रतापूर्वक मना कर दिया। अनन्या के इस त्याग और बड़प्पन ने विक्रम और शालिनी के भीतर के पत्थर को भी पिघला दिया।

विक्रम दौड़कर अपनी बहन के पैरों में गिर पड़ा और रोते हुए बोला, “मुझे माफ़ कर दे अनन्या! लालच में आकर मैं अंधा हो गया था। आज तूने साबित कर दिया कि दौलत से बड़ा रिश्ता होता है। मुझे यह जायदाद नहीं, मेरी प्यारी बहन और मेरे पिता का आशीर्वाद चाहिए।”

शालिनी की आंखों में भी पश्चाताप के आंसू थे। उसने आगे बढ़कर अनन्या के हाथ थाम लिए और अपनी गलतियों के लिए क्षमा मांगी।

उस दिन उदयपुर की उस पुरानी हवेली में नफरत की सारी दीवारें हमेशा के लिए ढह गईं। हरिशंकर जी ने अपने बेटे, बहू और बेटी—तीनों को एक साथ गले लगाया। अब उस घर में वसीयत के कागज़ों की नहीं, बल्कि अपनों की हंसी, प्यार और एक-दूसरे के प्रति समर्पण की खुशबू फैल चुकी थी। सच ही कहा गया है कि नफरत इंसान को क्षणिक सुख दे सकती है, लेकिन अंततः जीत हमेशा निस्वार्थ प्रेम की ही होती है।

क्या आप भी मानते हैं कि निस्वार्थ सेवा और क्षमा से दुनिया के किसी भी टूटे हुए रिश्ते को फिर से जोड़ा जा सकता है? अनन्या के इस त्याग और बड़प्पन पर आपके क्या विचार हैं, कमेंट बॉक्स में ज़रूर लिखें!

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मूल लेखिका : निर्मला सिंह