पीली मखमली गद्देदार कुर्सी पर सुमित्रा देवी को बड़े ही आदर के साथ बैठाया गया था। घर के सबसे बड़े हॉल के बीचों-बीच, जहाँ से वो पूरे घर पर नज़र रख सकती थीं। आज ‘रघुवंशी सदन’ में चहल-पहल कुछ ज़्यादा ही थी। घर की सबसे बुजुर्ग और मुखिया होने के नाते सुमित्रा देवी का सम्मान … Read more

“दीदी, एक बात पूछूं? आप बुरा तो नहीं मानेंगी ना? मैं पिछले छह महीने से आपके यहाँ काम कर रही हूँ, घर का कोना-कोना चमक जाता है, लेकिन आपका चेहरा कभी नहीं चमकता। मैंने आपको कभी खुलकर हंसते हुए नहीं देखा। आपकी आँखों में हमेशा एक ऐसा सन्नाटा क्यों रहता है जैसे कोई बहुत बड़ा … Read more

विदाई की शहनाई की गूंज अभी कानों में ताज़ा ही थी कि मायके की दहलीज छूट गई और ससुराल का भव्य दरवाजा सामने आ खड़ा हुआ। नैना, जिसने अभी-अभी नई-नवेली दुल्हन के रूप में इस ‘चौधरी विला’ में कदम रखा था, का दिल किसी सूखे पत्ते की तरह कांप रहा था। गाड़ी से उतरते ही … Read more

कार की खिड़की से पीछे छूटते पेड़ों को देखते हुए सुमन के चेहरे पर एक ऐसी मुस्कान थमी हुई थी जिसे दुनिया की कोई भी चिंता मिटा नहीं सकती थी। शादी के पूरे चार महीने बाद वह अपने मायके जा रही थी। बगल में ड्राइविंग सीट पर बैठे उसके पति, रजत, बार-बार उसे कनखियों से … Read more

नैना ने अपनी कुर्सी पर बैठते हुए पानी की बोतल खोली ही थी कि उसकी नज़र सामने वाली डेस्क पर टिकी सुहानी पर जा रुकी। ऑफिस की वह डेस्क, जो हमेशा हंसी-ठिठोली और चाय के कपों की खनक से गूंजती रहती थी, आज वहां एक अजीब सा सन्नाटा पसरा हुआ था। सुहानी, जो इस दफ्तर … Read more

रामनाथ बाबू अपनी पुरानी आराम कुर्सी पर बैठे, चश्मे के मोटे शीशों के पीछे से दीवार पर टंगी उस बड़ी सी तस्वीर को निहार रहे थे। तस्वीर में तीन जवान लड़के और एक गर्वित माता-पिता मुस्कुरा रहे थे। यह तस्वीर पंद्रह साल पुरानी थी। आज उस फ्रेम पर धूल की एक बारीक परत जम गई … Read more

दिवाकर बाबू अपने ड्राइंग रूम में बेचैनी से टहल रहे थे। उनके माथे पर पसीने की बारीक बूंदें थीं, जबकि कमरे का एसी पूरी ठंडक दे रहा था। सोफे के एक कोने में उनकी पत्नी, सुमति जी, सिर पकड़े बैठी थीं। घर में एक अजीब-सा भारीपन था, जैसा अक्सर तूफ़ान आने से पहले होता है। … Read more

  रात के ग्यारह बज चुके थे। रसोई की सिंक में बर्तनों का एक पहाड़ खड़ा था और डाइनिंग टेबल पर बिखरे हुए जूठे प्लेट इस बात की गवाही दे रहे थे कि आज घर में दावत थी। वंदना ने एक गहरी सांस ली और अपनी कमर पर हाथ रखकर उसे सीधा करने की कोशिश की। … Read more

रात के सन्नाटे में अस्पताल की मशीनों की बीप-बीप आवाज़ रोहन के कानों में हथौड़े की तरह बज रही थी। आईसीयू के बाहर बेंच पर बैठा वह अपने हाथों में अपना सिर थामे हुए था। उसकी आँखों के सामने बार-बार वही दृश्य घूम रहा था—रसोई के फर्श पर बेसुध पड़ी सुमन और उसके चारों ओर … Read more

पड़ोसियों और रिश्तेदारों की बातें सुनकर कावेरी देवी का गुस्सा थोड़ा शांत जरूर हुआ था, लेकिन उनके चेहरे पर अभी भी तमतमाहट साफ़ झलक रही थी। वे अपने बड़े बेटे, विक्रम, की बातों पर आँख मूंदकर विश्वास करती थीं, और आज विक्रम ने जो मंज़र पेश किया था, उसने कावेरी देवी के दिल में छोटे … Read more