“देखिए भाई साहब, संकोच तब होता है जब मन में परायापन हो। हम दोनों के बच्चों ने हमें सिर्फ छत नहीं दी है, बल्कि हमें एक नया जीवन दिया है। आज के दौर में जब हर इंसान अकेला होता जा रहा है, अगर दो परिवार मिलकर अपने बुजुर्गों को एक साथ खुश रख सकते हैं, तो इससे बड़ा पुण्य और क्या होगा? हमने रिश्तों के नाम बदल दिए हैं, अब हम समधी कम और पक्के दोस्त ज्यादा हैं।”
रविवार की सुबह थी। पुणे के बाणेर इलाके की एक शांत सोसाइटी की बालकनी में बैठी अनन्या अपनी चाय की चुस्कियों के साथ अखबार के पन्ने पलट रही थी, लेकिन उसका ध्यान खबरों में कम और अपने विचारों में ज्यादा उलझा हुआ था। पास ही कुर्सियों पर बैठे उसके पति सिद्धांत लैपटॉप पर अपने ऑफिस का कोई प्रेजेंटेशन ठीक कर रहे थे।
अचानक अनन्या ने अखबार मोड़कर मेज पर रखा और गहरी साँस लेते हुए कहा, “सिद्धांत, एक बात कहूँ? आप नाराज तो नहीं होंगे?”
सिद्धांत ने लैपटॉप की स्क्रीन से नजरें हटाईं और मुस्कुराते हुए चश्मा उतारा, “तुमने आज तक कोई ऐसी बात कही है जिस पर मुझे नाराजगी हुई हो? बोलो, क्या चल रहा है तुम्हारे दिमाग में?”
अनन्या ने थोड़ा झिझकते हुए अपनी बात शुरू की, “देखो ना, अब हमारी छोटी बेटी अनिका भी स्कूल जाने लगी है और बड़ी बेटी अद्विका भी अपनी पढ़ाई में व्यस्त रहती है। हम दोनों सुबह से शाम तक अपने काम में उलझे रहते हैं। लेकिन जब भी मैं भोपाल फोन करती हूँ या आप नागपुर बात करते हैं, तो मन बहुत भारी हो जाता है। माँ के जाने के बाद से बाबूजी (सिद्धांत के पिता श्रीकांत जी) नागपुर के उस बड़े से घर में बिल्कुल अकेले पड़ गए हैं। और उधर भोपाल में मेरी माँ के गुजरने के बाद से पापा (अनन्या के पिता हरिशंकर जी) का भी यही हाल है। दोनों की उम्र एक जैसी है, दोनों को ही इस उम्र में सहारे और साथ की सबसे ज्यादा जरूरत है।”
सिद्धांत ने गंभीर होकर सिर हिलाया, “यह बात तो मुझे भी अंदर ही अंदर कचोटती है अनन्या। मैं कई बार सोचता हूँ कि बाबूजी को यहाँ ले आऊँ, पर फिर तुम्हारे पापा का ख्याल आता है कि उनकी देखभाल कौन करेगा? हम दोनों ही इकलौती संतान हैं।”
“तो फिर हम दोनों को ही अपने-अपने पिताजी को यहाँ क्यों नहीं बुला लेते?” अनन्या ने उत्साह से कहा।
सिद्धांत चौंक गए, “दोनों को एक साथ? अनन्या, सोचो तो सही, समाज क्या कहेगा? हमारे बाबूजी तो फिर भी मान जाएँगे क्योंकि मैं उनका बेटा हूँ, लेकिन तुम्हारे पापा? वह पुराने ख्यालों के इंसान हैं। वह कभी अपनी बेटी के घर आकर स्थायी रूप से रहने के लिए तैयार नहीं होंगे। कहेंगे कि बेटी के घर का पानी भी नहीं पीना चाहिए, रहना तो दूर की बात है।”
“हम बेटियाँ क्या बेटों से कम होती हैं सिद्धांत?” अनन्या की आँखों में एक दृढ़ विश्वास चमक उठा। “माँ-बाप ने हमें भी उतने ही लाड़-प्यार और कष्ट सहकर पाला है जितना एक बेटे को पाला जाता है। अगर आज उनके बुढ़ापे में हम उनके काम नहीं आएँगे, तो हमारी इस पढ़ाई-लिखाई और काबिलियत का क्या फायदा? आप पहले नागपुर जाकर अपने बाबूजी को ले आइए। जब वह यहाँ आ जाएँगे, तो फिर हम सब मिलकर भोपाल चलेंगे और पापा को भी मना लाएँगे। जब दो हमउम्र लोग एक साथ रहेंगे, तो उनका मन भी लगा रहेगा और एक-दूसरे का ख्याल भी रख सकेंगे।”
सिद्धांत को अपनी पत्नी की यह सोच बहुत पसंद आई। उन्होंने अनन्या का हाथ थामते हुए कहा, “तुम बिल्कुल ठीक कहती हो अनन्या। आज से हम एक नई शुरुआत करेंगे। अगले ही हफ्ते मैं नागपुर जाऊँगा।”
तय कार्यक्रम के अनुसार, अगले हफ्ते सिद्धांत नागपुर गए और काफी मान-मनौव्वल के बाद अपने पिता श्रीकांत जी को पुणे ले आए। शुरुआती दो-चार दिन तो श्रीकांत जी को अपनी पोतियों अनिका और अद्विका के साथ बहुत अच्छा लगा। अनन्या भी उनकी हर छोटी-बड़ी जरूरत का पूरा ध्यान रखती थी। सुबह की अदरक वाली चाय से लेकर रात के हल्के भोजन तक, हर चीज उनके हिसाब से बनती थी।
लेकिन एक हफ्ते बाद श्रीकांत जी का मन उचटने लगा। सुबह सिद्धांत और अनन्या ऑफिस चले जाते और दोनों बच्चियाँ स्कूल। पूरे दिन उस आलीशान फ्लैट में सन्नाटा पसरा रहता। श्रीकांत जी बालकनी में बैठकर नीचे सड़क पर भागती गाड़ियों को देखते रहते। नागपुर के अपने मोहल्ले की वह शाम की चौपाल, दोस्तों के साथ हँसी-ठिठोली और सुबह की सैर उन्हें बहुत याद आने लगी।
एक शाम जब सिद्धांत ऑफिस से लौटे, तो उन्होंने देखा कि श्रीकांत जी अपना पुराना सूटकेस अलमारी से निकालकर साफ कर रहे हैं। सिद्धांत घबरा गए, “अरे बाबूजी, यह क्या कर रहे हैं? कहीं जाने की तैयारी है क्या?”
श्रीकांत जी ने एक फीकी मुस्कान के साथ कहा, “हाँ बेटा, सोच रहा हूँ कल की ही टिकट करवा लूँ। यहाँ तुम लोगों का प्यार तो बहुत मिला, पर अब मेरा मन नहीं लग रहा है। दिन भर अकेले दीवारों से बातें करते-करते दम घुटता है। अपने शहर में कम से कम दो बात करने वाले तो मिल जाते हैं।”
सिद्धांत उनके पास बैठ गए और प्यार से बोले, “बाबूजी, बस कुछ दिन और रुक जाइए। अगले हफ्ते अनन्या के पापा भी यहाँ आ रहे हैं। फिर आप दोनों साथ रहेंगे, खूब बातें होंगी, शतरंज की बाजियाँ जमेंगी। आप कहाँ जाएँगे? यहाँ आपकी सबसे ज्यादा जरूरत है।”
समधी जी के आने की बात सुनकर श्रीकांत जी थोड़ा ठिठके। उन्होंने सोचा कि चलो, जब समधी जी आ ही रहे हैं, तो कुछ दिन और रुककर देख लेते हैं। उन्होंने सूटकेस वापस रख दिया।
अगले शनिवार को अनन्या और सिद्धांत दोनों बेटियों को साथ लेकर भोपाल पहुँचे। जब वे घर के अंदर दाखिल हुए, तो बाहर के बरामदे में हरिशंकर जी आरामकुर्सी पर आँखें मूँदे बैठे थे। मेज पर सुबह का रखा नाश्ता ज्यों का त्यों ठंडा पड़ा था। घर की दीवारों पर जमी उदासी साफ महसूस हो रही थी।
नातिनों की चहक सुनकर हरिशंकर जी ने आँखें खोलीं। अनन्या को देखते ही उनकी बूढ़ी आँखों में चमक आ गई, पर अगले ही पल उन्होंने अपने आंसुओं को छिपा लिया।
रात के खाने के बाद अनन्या अपने पिता के पास बैठी और बड़े प्यार से बोली, “पापा, अब आप अपना सामान बाँध लीजिए। कल आप हमारे साथ पुणे चल रहे हैं।”
हरिशंकर जी ने चौंककर अपनी बेटी की तरफ देखा, “पुणे? नहीं बेटा, मैं वहाँ कैसे रह सकता हूँ? तू मेरी बेटी है, तेरा अपना घर-परिवार है, तेरे ससुर जी भी वहाँ रहते हैं। भला मैं बेटी के घर जाकर रहूँगा तो दुनिया क्या कहेगी? लोग ताने मारेंगे कि बुढ़ापे में बेटी की कमाई खा रहा है। मेरे पास यहाँ सब कुछ है, मैं यहीं ठीक हूँ।”
अनन्या की आँखें भर आईं। उसने अपने पिता के झुर्रियों भरे हाथों को अपने हाथों में लेकर कहा, “पापा, दुनिया तब भी नहीं आई थी जब माँ बीमार थीं और आप अकेले अस्पताल के चक्कर काट रहे थे। दुनिया तब भी नहीं पूछने आती जब आप रात भर अकेले इस घर में करवटें बदलते हैं। अगर मेरा कोई भाई होता, तो आप खुशी-खुशी उसके साथ चले जाते ना? फिर मुझसे यह भेदभाव क्यों? क्या मैंने आपके संस्कारों में कोई कमी छोड़ी है? और रही बात समधी जी की, तो वह भी आपकी ही तरह अकेले हैं। उन्हें भी एक ऐसे दोस्त की तलाश है जो उनकी उम्र का हो, उनके दौर की बातें समझ सके।”
तभी सिद्धांत भी कमरे में आ गए और हाथ जोड़कर बोले, “पापा जी, अनन्या बिल्कुल सही कह रही है। बाबूजी वहाँ आपका बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं। सच कहूँ तो उनका भी मन वहाँ अकेले नहीं लग रहा है। आप दोनों साथ रहेंगे, तो हम दोनों निश्चिंत होकर अपना काम कर सकेंगे और हमारी बेटियों को भी अपने दादा और नाना दोनों का प्यार एक साथ मिलेगा। प्लीज, इस पुरानी सोच को तोड़ दीजिए।”
हरिशंकर जी ने अपने दामाद और बेटी की आँखों में देखा। वहाँ कोई दिखावा नहीं था, बल्कि सच्चा प्रेम और अपनापन था। बरसों से मन में बैठी एक सामाजिक झिझक उस प्रेम के आगे पिघलने लगी। उन्होंने गहरी साँस ली और धीरे से सिर हिला दिया।
रविवार की शाम जब हरिशंकर जी पुणे के घर पहुँचे, तो दरवाजे पर ही श्रीकांत जी ने आगे बढ़कर उनका गर्मजोशी से स्वागत किया। दोनों समधियों ने एक-दूसरे को गले लगाया।
शुरुआती दो दिन दोनों के बीच थोड़ा औपचारिक व्यवहार रहा। दोनों एक-दूसरे से ‘जी’ और ‘आप’ करके बड़ी नपी-तुली बातें करते थे। अनन्या और सिद्धांत यह सब देखकर मन ही मन मुस्कुराते थे।
तीसरे दिन सुबह अनन्या ने दोनों के लिए बालकनी में चाय रखी और बीच में शतरंज की बिसात बिछा दी। श्रीकांत जी ने हरिशंकर जी की तरफ देखते हुए कहा, “कहिए समधी जी, एक-एक बाजी हो जाए? सुना है आप अपने जमाने के बड़े माहिर खिलाड़ी रहे हैं।”
हरिशंकर जी मुस्कुरा दिए, “अरे श्रीकांत जी, अब वह धार कहाँ रही, पर आपके साथ खेलने में मजा जरूर आएगा।”
बस, उस एक बाजी ने दोनों के बीच की सारी औपचारिकता की दीवार गिरा दी। शतरंज की चालों के साथ-साथ पुरानी यादों के पिटारे खुलने लगे। राजनीति से लेकर पुराने जमाने के फिल्मी गानों तक, और देश के हालात से लेकर बच्चों की परवरिश तक, हर विषय पर लंबी चर्चाएं होने लगीं।
अब उस घर का नजारा ही बदल गया था। सुबह-सुबह दोनों बुजुर्ग एक साथ सोसाइटी के पार्क में टहलने जाते। श्रीकांत जी को घुटनों में थोड़ा दर्द रहता था, तो हरिशंकर जी उनके लिए आयुर्वेदिक तेल की मालिश का नुस्खा बताते। वहीं, हरिशंकर जी को शाम को अपनी दवाइयाँ लेने की याद नहीं रहती थी, तो श्रीकांत जी ठीक समय पर पानी का गिलास और दवा की गोली लेकर उनके सामने खड़े हो जाते।
शाम को जब अनिका और अद्विका स्कूल से लौटतीं, तो घर किसी उत्सव जैसा गूँज उठता। एक तरफ नाना जी उन्हें कहानियाँ सुनाते, तो दूसरी तरफ दादा जी उन्हें गणित के पहाड़े याद करवाते। अनन्या और सिद्धांत जब शाम को थके-हारे ऑफिस से घर लौटते, तो घर के आँगन से आती ठहाकों की आवाज उनकी सारी थकान मिटा देती थी। उन्हें अब इस बात की कोई चिंता नहीं थी कि उनके पीछे घर में बुजुर्ग अकेले हैं या बच्चे किसी आया के भरोसे पल रहे हैं।
सोसाइटी के बाकी लोग भी जब इन दोनों समधियों को एक साथ हँसते-बोलते और टहलते देखते, तो हैरान रह जाते। शुरुआत में कुछ लोगों ने दबी जुबान में बातें भी बनाईं कि भला समधी-समधी एक ही घर में कैसे रह सकते हैं? लेकिन जब उन्होंने दोनों के बीच की गहरी दोस्ती और उस परिवार की खुशहाली देखी, तो उनकी सोच भी बदलने लगी।
एक दिन सोसाइटी के ही एक बुजुर्ग ने पार्क में श्रीकांत जी से पूछ ही लिया, “भाई साहब, आप दोनों को एक साथ रहते हुए देखकर बड़ा अच्छा लगता है, पर क्या कभी किसी बात पर मनमुटाव या संकोच नहीं होता?”
श्रीकांत जी ने बड़ी सहजता से जवाब दिया, “देखिए भाई साहब, संकोच तब होता है जब मन में परायापन हो। हम दोनों के बच्चों ने हमें सिर्फ छत नहीं दी है, बल्कि हमें एक नया जीवन दिया है। आज के दौर में जब हर इंसान अकेला होता जा रहा है, अगर दो परिवार मिलकर अपने बुजुर्गों को एक साथ खुश रख सकते हैं, तो इससे बड़ा पुण्य और क्या होगा? हमने रिश्तों के नाम बदल दिए हैं, अब हम समधी कम और पक्के दोस्त ज्यादा हैं।”
समय बीतता गया और वह घर पूरे मोहल्ले के लिए एक मिसाल बन गया। हरिशंकर जी और श्रीकांत जी ने मिलकर बालकनी में एक छोटा सा बगीचा तैयार कर लिया था, जिसमें तुलसी, गेंदा और गुलाब के पौधे लहलहाते थे। दोनों मिलकर उन पौधों को सींचते, ठीक उसी तरह जैसे वह अपनी दोस्ती और अपने परिवार के रिश्तों को सींच रहे थे।
अक्सर लोग कहते हैं कि बेटी पराये घर की अमानत होती है और शादी के बाद माता-पिता का उस पर कोई हक नहीं रहता। लेकिन अनन्या और सिद्धांत ने यह साबित कर दिया कि माता-पिता चाहे लड़के के हों या लड़की के, उन पर दोनों का बराबर का अधिकार और कर्तव्य होता है। एक माँ को चाहे बेटा हो या बेटी, जन्म देते समय उतना ही दर्द सहना पड़ता है, और एक पिता दोनों की परवरिश में अपना खून-पसीना एक करता है। फिर बुढ़ापे में सेवा लेते समय यह भेदभाव क्यों?
जो संस्कार आज अनन्या और सिद्धांत ने अपने घर में बोए थे, वही बीज अब उनकी दोनों बेटियों के मन में भी अंकुरित हो रहे थे। बच्चे वही सीखते हैं जो वे अपने बड़ों को करते हुए देखते हैं। दो समधियों का एक ही छत के नीचे प्रेम और सम्मान के साथ रहना समाज के लिए किसी मील के पत्थर से कम नहीं था, जो आने वाली पीढ़ियों को एक नई राह दिखा रहा था।
क्या आपको भी लगता है कि आज के समय में लड़का और लड़की के माता-पिता के बीच का यह भेदभाव खत्म होना चाहिए और दोनों को बराबर का सम्मान व सहारा मिलना चाहिए? अपने विचार कमेंट बॉक्स में जरूर लिखें!
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मूल लेखक : राही राज