बिस्तर पर लेटी नीरा छत पर घूमते पंखे की घूमती पंखुड़ियों को ध्यान से देख रही थी जिनके घूमने के साथ साथ जैसे वक्त का पहिया कई साल पीछे चला गया हो।
सोचते सोचते यादों की किताब के पन्ने जैसे एक-एककर खुलने लगे। वक्त की स्याही धुंधली जरूर पड़ गई थी पर शब्दों के निशान बाकी थे।
उसे याद आया अपना ब्याह सोलहवां साल पूरा भी नहीं हुआ था कि उसकी विदाई हो गई। दो साल बड़े राजीव भी थे अल्हड़, मस्त बेफिक्र। कोई नौकरी तो थी नहीं कि घर से बाहर जाते घर का पुश्तैनी बिज़नेस पिता सुरेश जी संभाल ही रहे थे। सो राजीव बाबू दिन भर अपनी नई नवेली दुल्हन के इर्द-गिर्द चक्कर काटा करते। और अम्मा वो तो अपने बेटे बहू की लाख बलैयां लेती नहीं थकतीं। रोज अपनी लाडली बहू की नज़र उतारा करतीं।
नीरा भी अम्मा के साथ बैठीं अमिया छीलती या चावल बीनती घूंघट की ओट से कनखियों से तिरछी नज़रों के शरारती बाण चलातीं जो राजीव के दिल के आर-पार हो जाते। अम्मा दोनों की प्रेम लीला को देखकर भी अनदेखा कर देतीं।
ब्याह से पहले राजीव बहुत महंगी फटफटिया (मोटरसाइकिल) लाया। सुरेश जी ने कहा भी कि कार ही ले लो, बहू आएगी तो आराम रहेगा। पर वो क्या जाने उनके लाडले का सपना तो था उनकी बहुरिया उसकी कमर को पकड़कर अपने गाल उसकी गर्दन से सटाकर बाइक पर उसके पीछे बैठे और वह फुल स्पीड पर चलाकर लांग ड्राइव पर ले जाए।
यूँ ही प्रेम सागर में डूबते उतराते कब एक साल बीत गया और नीरा चांद से बेटे सोनू की मां बन गई। पूरे नौ महीने सुरेश जी उनकी पत्नी और राजीव ने नीरा को पैर ज़मीन पर नहीं रखने दिया।
अम्मा ने अपना नौलखा हार पोता होने की खुशी में नीरा को दे दिया। नीरा को राजीव का प्यार और सास-ससुर का दुलार देखकर डर लगता कहीं किसी की नजर ना लग जाए। बेटा होने पर कमजोर होने की वजह से अक्सर बीमार रहती। बेटे की छठी पर राजीव ने कहा कि वह नौलखा हार पहन ले। पर नीरा तबियत ठीक न होने पर पहन नहीं पाई।
बेटे के पहले जन्मदिन को खूब धूमधाम से मनाने की सोची। सारे रिश्तेदार और मेहमानों से घर भर गया था। अम्मा और राजीव के कहने पर नीरा खूब अच्छी तरह तैयार हुई। लाल बनारसी साड़ी में एकदम स्वर्ग की अप्सरा लग रही थी। राजीव ने देखा तो देखता रह गया उसने कहा “अब मैं सब्र और नहीं कर पाऊंगा बस मैं तुमको अम्मा का नौलखा पहने देखना चाहता हूं” और एक मिनट में आया कहकर बाइक उठाकर बाहर निकल गया।
उधर नीरा जैसे ही नौलखा गले में डालने ही वाली थी कि बाहर शोर मचा गली के नुक्कड़ पर तेज रफ्तार से आती कार ने राजीव को टक्कर मार दी और राजीव को कुचल कर वह भाग गया। राजीव के हाथ में नीरा का मनपसंद सफेद मोगरा के फूलों का गजरा दबा था जिसे लेने वो जल्दी से निकल कर गया था।
हस्पताल ले जाते जाते राजीव नीरा और मां-बाप को बिलखता छोड़कर दूसरी दुनिया में जा चुका था। नन्हा सोनू तो अपने में मस्त था वह कुछ समझ ही नहीं पा रहा था कि उसके सर से पिता का साया उठ गया। नीरा की तो जैसे दुनिया ही उजड़ गई। राजीव के बिना जीना तो उसे आता ही नहीं था, उसकी दुनिया तो राजीव से शुरू होकर उसपर ही खत्म होती थी। जो राजीव उससे एक मिनट को भी अलग नहीं होना चाहता था वो कैसे उसे बिना कुछ कहे, बिना बताए अकेला छोड़कर चला गया।
नीरा गुमसुम सी हो गई उसे ना अपना ख्याल था ना दुधमुंहे सोनू का ना ही उन बूढ़े बेबस सास-ससुर का जिनके बुढ़ापे की लाठी, उनका बेटा उनसे दूर चला गया कभी वापस ना आने के लिए। फिर धीरे धीरे नीरा ने उन तीनों के लिए अपने आप को संभाला जो राजीव के चले जाने के बाद उसकी जिम्मेदारी थे।
राजीव के जाने के दुख से उबर सुरेश जी और उनकी पत्नी ने नीरा को दोबारा घर बसाने को कहा। पर नीरा ने राजीव के अलावा किसी को अपनाने से साफ मना कर दिया।
उसने सुरेश जी के साथ बिज़नेस संभालना शुरू किया। तीनों का एकमात्र ध्येय सोनू को पढ़ा लिखाकर बड़ा करना था। वक्त बीता सोनू इंजीनियर बन गया। सुरेश जी ने सारा बिजनेस नीरा और सोनू के नाम कर रिटायर्मेंट ले लिया। सोनू का ब्याह शीना से हो गया। सुरेश जी और उनकी पत्नि भी चल बसे।
नीरा के पास सबकुछ था पर मन का सुकून नहीं था। राजीव के बाद उसकी जिंदगी के सारे रंग फीके पड़ गए थे। राजीव के बिना उसे ज़िंदगी बेमानी लगती।
फिर एक दिन नीरा ने शीना को सोनू से कहते सुना “मम्मी के पास जो नौलखा हार है क्या वो बुढ़ापे में पहनेंगी? मुझे जो जेवर उन्होंने चढ़ाए उनमें से एक भी उसकी टक्कर का नहीं है। मैं तो उनसे वह नौलखा लेकर रहूंगी” कहकर वह नीरा के पास पहुँच गई और नौलखा मांग लिया।
नीरा– वह मनहूस नौलखा मैं कभी तुम्हारे गले में नहीं पहनाऊंगी। राजीव उसे देखने की ललक में चले गए अब सोनू? नहीं कभी नहीं। इसे बेच देंगे और पैसे किसी गरीब लड़की के ब्याह में दान कर देंगे। कहते हुए नीरा के आंसुओं का बरसों रूका सैलाब उमड़ पड़ा। सोनू और शीना का सर दुख और शर्म से झुक गया।
दोस्तों
आदमी सोचता कुछ है होता कुछ है।किसी के चले जाने से जिंदगी रूकती नहीं वक्त का पहिया अपनी रफ्तार से चलता रहता है।जीना पड़ता है दूसरों के लिए बिना किसी मंज़िल के।नीरा भी राजीव के साथ मर तो न सकी पर अपने कर्त्तव्यों के पालन के लिए उसे जीना था जो काम राजीव अधूरे छोड़कर गया था उन्हे पूरा करने के लिए। पर ऐसी अधूरी ज़िंदगी ज़िंदगी नही रहती ।
आपको पसंद आए तो प्लीज लाइक-कमेंट अवश्य दें।धन्यवाद
आपकी सखी
कुमुद मोहन