सुगता की शादी आकाश के साथ तय हो गई थी । फ़रवरी में शादी की तिथि भी तय कर दिया गया था । दादी की चहेती पोती थी । इसलिए दादी हमेशा उसे अपने आँखों के सामने ही रखती थी । अब तो दो महीनों में चली जाएगी इसलिए दादी ने सबको वार्निंग दे दी कि सुगता कोई भी काम नहीं करेगी । मेरे साथ ही ज़्यादा वक़्त बिताएगी । सब हँसने लगे दादी आप भी सुगता के साथ दहेज में चले जाओ । यह सुनते ही वे ग़ुस्से से सबकी तरफ़ देखती थी । ऐसा कहीं होता है क्या? जैसे होता तो शायद वे चली भी जातीं ।
एक दिन जब दादी सुगता से बातें कर रही थी उन्होंने आँखों में आँसू भरकर कहा बेटा अब ससुराल ही तेरे लिए सब कुछ है जाते ही अपनी मनमानी करने की न सोचना पहले सब का दिल जीतना फिर अपने आप ही सब तेरे आगे पीछे घूमेंगे प्यार से रहेगी तो सबका प्यार तुझे मिलेगा वैसे मुझे फ़िक्र करने की ज़रूरत नहीं है । तुझे बहुत ही अच्छे संस्कार मिले हैं ।
सुगता ने कहा —दादी वह सब छोड़िये और आप अपने बारे में बताइए न ?मैंने कभी आपके और दादा जी के बारे में कुछ पूछा ही नहीं था । आज तो आपको बताना ही पड़ेगा कि आप दादा जी से कैसे मिलीं कब मिलीं आप दोनों की शादी कैसे हुई ?यह सब !! दादी हँसने लगी ।जब वे अपने बिना दाँत वाले पोपले मुँह से हँसती हैं तो बच्चे के समान लगती हैं । दादी हँसो नहीं बताओ न …. क्या करेगी सुनकर बेटा यह तो बहुत साल पहले की बातें हैं … पर सुगता नहीं मानी !!मुझे तो सुनना ही है कहकर ज़िद करने लगी । दादी ने कहा ठीक है सुन !! पर एक शर्त किसी से कहना नहीं ठीक है न । सुगता ने कहा ठीक है दादी जल्दी शुरू करो मैं तो उतावली हो रही हूँ!!!
दादी ने कहा सुन
मेरे पिता जी गाँव के बहुत बड़े ज़मींदार थे ।उनकी खेती बाडी थी । बहुत पैसे वाले थे । उसी जमाने में मेरा दूसरा भाई फ़ौज में काम करता था । घर में नौकर चाकर सब थे । बहुत ही संपन्न परिवार था ।
मैं अपने भाई बहनों में सबसे छोटी थी । मेरे पिताजी जब मैं छोटी थी तब ही गुजर गए थे । इसलिए सब मुझे बहुत प्यार करते थे । बड़ा भाई पिता की तरह ही मेरी देखभाल करता था । मैं नौ साल की हो गई । एक दिन माँ ने बड़े भाई से कहा -रामू अपनी दोनों बहनों का विवाह तो तूने छह साल में ही कर दिया था । कादंबरी के बारे में क्यों नहीं सोच रहा है । छोटी है छोटी है कहकर कब तक उसे बिन ब्याहे घर में रखेगा?
रामू ने कहा -माँ मैं भी देख रहा हूँ ,पता नहीं सब दूसरी शादी वाले ही मिल रहे हैं । छोटी सी बच्ची को दूसरी शादी वाले को देकर भेज नहीं सकते हैं न !!इसलिए सोच रहा हूँ ।वैसे मैंने सबको बताकर रख दिया है । माँ ने कहा —पास के गाँव में मेला लगा है कादंबरी वहाँ जाना चाहती है ।इसलिए ले जाने के लिए सोच रही हूँ ।तेरी बुआ के ससुराल वाले वहीं रहते हैं ।उनके घर में ही रात को रहेंगे । उन्हें भी बता देती हूँ !कोई अच्छा नेक लड़का है तो हमें बताए । रामू ने कहा—ठीक है माँ मैं कल आप लोगों के लिए जाने का इंतज़ाम कर देता हूँ ।
दूसरे दिन मैं और मेरी माँ मेला देखने गए । वहाँ जिनके घर हम गए थे ,उनके घर में भी एक लडका था ।जिसका नाम नीलकंठेश्वर था । उस जमाने में उसने बी .ए किया था । मेरी माँ को वह लड़का बहुत पसंद आ गया था । उस लडके की विधवा बुआ उनके घर में ही रह कर नीलकंठेश्वर और उसके भाई की देख रेख करती थी क्योंकि उसकी माँ बचपन में ही गुजर गई थी । उस रात हम लोग उनके ही घर रुके थे । उसकी बुआ को भी मेरी माँ और मैं पसंद आ गए थे । ख़ैर मुझे तो यह सब कुछ मालूम नहीं था हम वापस आ गए । उस दिन घर में सब लोग खाना खाकर आराम से बातें करते हुए बैठे थे । रामू भैया ने माँ से पूछा आप वहाँ सबको बताऊँगी अच्छे रिश्तों के लिए कह रही थी न बताया कि नहीं । माँ ने कहा – हाँ मैंने बताया तो था पर तेरी बुआ के रिश्तेदार के घर के बेटे को मैंने देखा है पढ़ा लिखा है दिखने में भी बहुत सुंदर है । उसका नाम नीलकंठेश्वर है उसकी बुआ को भी कादंबरी पसंद आई है बात चलाकर देखो । रामू ने कहा ठीक है माँ मैं उनके बारे में पता लगाता हूँ । कुछ दिनों बाद फिर घर के लोगों की बैठक बैठी थी । भाई ने कहा माँ इसके लिए अच्छे रिश्ते ही नहीं मिल रहे हैं । मैं माँ की गोद में सोकर उनकी बातें सुन रही थी मैंने कहा — नीलकंठेश्वर के साथ मेरी शादी करा दो न मुझे भी वह बहुत पसंद आया है । सब ज़ोर से हँसने लगे ।
उस समय इतनी समझ भी नहीं थी कि कैसी बातें करनी हैं । बस घर वालों की तकलीफ़ देख कर कह दिया था ।
भाई ने कहा —उनके पास ज़्यादा पैसे नहीं है ।उसकी तो अभी नौकरी भी नहीं है तो मैंने कहा आपके पास है न आप दे दो या उसको नौकरी दिला दो । परिवार वालों ने भी सोचा कि नासमझी में भी इसने सही बात कह दी है एक तो पढ़ा लिखा है और पहली शादी भी है इसलिए सोच समझ कर मेरी शादी नीलकंठेश्वर से करा दी । मैं अभी छोटी थी तो एक बार ससुराल भेजकर फिर वापस घर बुला लिया गया था ।
मेरे भाई तेरे दादा जी को स्कूल की नौकरी दिलाना चाहते थे परंतु उन्हें स्कूल की नौकरी पसंद नहीं थी ।उन्हें मालूम था कि उनकी पढ़ाई से उन्हें बहुत अच्छी नौकरी मिल सकती है ।उन्हीं दिनों एक बार उनके एक दोस्त ने जो उनका ही क्लास मेट था उन्हें बताया कि कलकत्ता में एक अच्छी सी नौकरी है । जो तुम्हें मिल सकती है । इसलिए जल्दी से आ जा ।
तेरे दादा जी को मालूम था कि मेरे भाई उन्हें छत्तरपुर से बाहर नहीं जाने देंगे । उस समय कलकत्ता माने अभी के अमेरिका जैसा था । उन्होंने बिना किसी को बताए कलकत्ता जाने का निश्चय कर लिया और मुझसे से मिलने मेरे घर आए थे । उस समय मैं घर के पिछवाड़े के बगीचे में बैठी धूप सेंक रही थी । मेरे पीछे खड़े होकर उन्होंने धीरे से पुकारा कादंबरी !!मेरा नाम सुनते ही मैं पीछे पलटी उन्हें देख मैं शरमा गई और डर भी लगा कि कोई देख न ले । उन्होंने कहा कोई बात नहीं है मैं सब देख कर आया हूँ ,घर में सब अपने अपने कामों में व्यस्त हैं । फिर कहा सुनो मैं कलकत्ता जा रहा हूँ ।मुझे वहाँ नौकरी मिल रही है , जैसे ही मैं वहाँ जाइन हो जाऊँगा तो वहीं घर भी ले लूँगा !!तब तुम्हें आकर ले जाऊँगा ,यह मेरा वादा है ।
हाँ एक बात और जब मैं कल से नहीं दिखूँगा तो तुम्हारे भाई और मेरे घर वाले कुएँ ,नदी ,नाले सब जगह मुझे ढूँढने की कोशिश करेंगे पर तुम अपना मुँह नहीं खोलना । उन्हें कुछ नहीं बताना । उनका रोना धोना भी चलेगा । तुम चिंता नहीं करना कोई बात नहीं मैं आ जाऊँगा मुझ पर भरोसा करो परंतु अगर किसी से कुछ कहा या उन्हें हिंट भी दिया तो मैं तुम्हें कभी भी नहीं ले जाऊँगा कहकर चले गए ।
तेरे दादा जी ने जैसे कहा वैसे ही घर के सारे लोग सब जगह उन्हें ढूँढने लगे । मुझे हँसी आ रही थी ,पर उनकी बात मुझे याद आते ही दुखी होने का नाटक करती थी । मेरी बहनें भी दुखी होकर कहती थी कि घर में सबसे छोटी है और देखो उसकी ज़िंदगी कैसी हो गई है । मुझे कविता लिखने का शौक़ था । उस ज़माने में ही मैं अपने मन के विचारों को चुपचाप काग़ज़ पर लिखती रहती थी ।
पुराना जमाना था न पति नहीं है ?कहाँ गया पता नहीं है ?ऐसे में अगर मैं अच्छे से कपड़े पहनकर कंघी भी करती थी तो भी माँ या भाई कहते थे बेटा तैयार मत होना सब लोग हँसेंगे बातें बनाएँगे । मुझे ऐसा कहते हुए उनका दिल छलनी हो गया होगा ।
एक साल बाद तेरे दादा जी वापस आ गए । उन्हें देखते ही सब हैरान तो थे । सब लोग उनसे प्रश्नों की बौछार करने लगे ।कहाँ थे इतने दिन ,बताकर क्यों नहीं गए ? तुम्हारे दादा जी ने सब को शांत कराया और बताया कि वे कलकत्ता गए थे नौकरी के लिए और उन्हें अभी कलकत्ता में नौकरी मिल गई है । बारह रुपये महीने में मिलेंगे । मैंने घर भी देख लिया है । कादंबरी को लेने आया हूँ उसे लेकर परसों चला जाऊँगा क्योंकि मुझे ज़्यादा छुट्टी नहीं मिलेगी ।
घर में सबकी बैठक हुई । सबको डर था कि कलकत्ता ले जाकर बेटी के साथ कैसा व्यवहार करेगा मालूम नहीं । उस पर विश्वास करके बेटी को उसके साथ कैसे भेज देंगे । इसलिए सबने मिलकर यह तय किया कि मेरे साथ मेरे सबसे छोटे भाई को भी भेज दें । सबने चैन की साँस ली और मैं , तुम्हारे दादा जी और बटुक भैया तीनों कलकत्ते के लिए चल पडे ।
उन्होंने हँसते हुए मुझ से कहा भी था कि तुम्हारा भाई हमारा बॉडीगार्ड बनकर हमारे साथ आ आ रहा है ।
कलकत्ता में मैंने अपनी गृहस्थी शुरू की थी । हम महीने में कम से कम तीन सिनेमा तो देख ही लेते थे । आराम की ज़िंदगी जी रहे थे । वहाँ मैंने बहुत कुछ सीखा फिर तुम्हारे पिता होने वाले थे इसलिए मुझे वापस भाई के साथ आना पड़ा ।
तुम्हारे पिताजी जब एक साल के हो गए तो तुम्हारे दादा जी का तबादला शहडोल हो गया था वहीं हम लोग सालों रहे । मेरे चार लड़के और चार लड़कियाँ हुईं । मेरी माँ मेरे साथ ही रहती थी क्योंकि मेरे ससुराल से कोई भी नहीं थे । तेरे दादा जी मेल गार्ड थे ।उन्होंने पैसा नहीं कमाया पर नाम ख़ूब कमाया था । उनकी नौकरी में यह एक रिकॉर्ड था कि मेल कभी देर से नहीं जाती थी और न देर से आती थी ।इसलिए लोग उन्हें देखते ही जयहिंद गार्ड कहते थे ।
इतने सालों में हमारे बीच कभी भी ऊँची आवाज़ में बात भी नहीं हुई थी । हम दोनों एक ही बात पर रहते थे । बच्चे बड़े हुए सबकी शादियाँ कराकर हम दोनों कभी बड़े बेटे या छोटों के घर जाकर रहते थे । इसी बीच तेरे दादा जी को लकवा हो गया । कुछ साल ऐसे ही बिस्तर पर थे । मैं ही उनकी देख भाल करती थी फिर एक दिन वे मुझे छोड़कर चले गए । तब से आज तक मैं अकेले ही अपनी ज़िंदगी जी रही हूँ । बड़ी बहू बहुत अच्छी है । वही मेरी देख भाल कर रही है । बस अब इंतज़ार है कि कब मुझे मुक्ति मिलेगी । यही है मेरी कहानी । सुगता ने माहौल को हल्का करने के लिए कहा !!वाहहहहह दादी आपने तो लवमेरेज किया है !! दादा जी के साथ दिल से दिल का रिश्ता जुड़ गया है । दादी ने हँसते हुए कहा चल हट बदमाश और अपने फोफले मुँह से ज़ोर ज़ोर से हँसने लगी । मैं सोच रही थी कैसा सच्चा था उनका प्यार बिना लड़े झगड़े उन्होंने इतने साल एक दूसरे के साथ बिताए । उनके दिल आपस में जुड़े थे शायद । उनके कदमों पर झुककर मैंने उनका आशीर्वाद लिया ।
के कामेश्वरी