“सुनिए, दिवाली सिर पर है और मेरी सारी अच्छी साड़ियां पुरानी हो चुकी हैं। कल पड़ोस की सीमा भाभी के साथ बाजार जाने का सोच रही हूं, मुझे तीन हजार रुपये दे दीजिए ना, एक-दो ठीक-ठाक साड़ियां ले आऊंगी,” सौम्या ने रात के खाने के बाद अपने पति अनिरुद्ध के लिए सौंफ और इलायची की कटोरी मेज पर रखते हुए बहुत ही संकोच से कहा।
अनिरुद्ध, जो इस वक्त अपने मोबाइल में शेयर बाजार के उतार-चढ़ाव देख रहा था, उसने बिना नजरें उठाए बड़ी ही बेरुखी से जवाब दिया, “सौम्या, तुम्हारी अलमारी साड़ियों से ठसाठस भरी पड़ी है। और वैसे भी तुम्हें कौन सा किसी कॉर्पोरेट ऑफिस में मीटिंग करने जाना होता है? चौबीस घंटे घर की चारदीवारी में ही तो रहना है। जो साड़ियां पड़ी हैं, उन्हें ही प्रेस करवाकर पहन लो। फालतू में पैसे बर्बाद करने की क्या जरूरत है?”
सौम्या के चेहरे का रंग फीका पड़ गया। उसने अपनी सूती साड़ी के पल्लू को उंगलियों में मरोड़ते हुए धीमी आवाज में कहा, “ऑफिस नहीं जाती तो क्या हुआ जी? त्योहार के दिन घर में दस मेहमान आते हैं, सोसाइटी की पूजा में बैठना होता है, और फिर बिटिया की पेरेंट्स-टीचर मीटिंग में भी तो जाना पड़ता है। हर जगह वही पांच साल पुरानी धुली हुई साड़ियां पहनकर जाते हुए अब मुझे शर्म आती है।”
अनिरुद्ध ने मोबाइल स्क्रीन को लॉक किया और मेज पर पटकते हुए अपनी वही पुरानी बात दोहरा दी, जिसे सुन-सुनकर सौम्या के कान पक चुके थे। “देखो सौम्या, पैसों की कद्र वही समझ सकता है जो सुबह नौ से शाम सात बजे तक बॉस की डांट सुनकर और पसीना बहाकर उसे कमाता है। जो लोग खुद एक रुपया नहीं कमाते, उन्हें अपनी ख्वाहिशों पर थोड़ा काबू रखना चाहिए। घर बैठे-बैठे फरमाइशें करना बहुत आसान होता है!”
यह कहकर अनिरुद्ध अपनी जगह से उठा और हाथ झाड़ता हुआ सोने के लिए बेडरूम में चला गया। सौम्या वहीं डाइनिंग टेबल के सहारे जड़ होकर खड़ी रह गई। उसकी आंखों के कोरों पर आकर रुके आंसू अब गालों पर लुढ़क आए थे। यह कोई पहली बार नहीं था जब अनिरुद्ध ने उसे उसके ‘न कमाने’ का एहसास दिलाया था। देहरादून के इस सुंदर से तीन कमरों के फ्लैट में शादी होकर आए सौम्या को आठ साल बीत चुके थे। अनिरुद्ध एक बड़ी कंस्ट्रक्शन कंपनी में सीनियर इंजीनियर था। महीने की सवा लाख रुपये तनख्वाह थी। ऐसा बिल्कुल नहीं था कि अनिरुद्ध कंजूस था या घर की जरूरतों में कटौती करता था। वह घर का राशन सबसे अच्छे डिपार्टमेंटल स्टोर से लाता, आठ साल की बेटी मिष्ठी के लिए महंगे से महंगे खिलौने और कपड़े खरीदता, यहां तक कि घर में एसी, बड़ा टीवी और तमाम सुख-सुविधाएं उसने बिना मांगे ही जुटा दी थीं।
कभी-कभी अपने मूड के हिसाब से वह सौम्या के लिए भी तोहफे ले आता था। लेकिन समस्या तब खड़ी होती थी, जब सौम्या अपनी मर्जी से, अपनी किसी छोटी-सी जरूरत या पसंद के लिए उससे नकद पैसे मांग लेती थी। कभी पार्लर जाने के लिए पांच सौ रुपये, कभी मायके जाने से पहले भाई के बच्चों के लिए मिठाई लेने के पैसे, या कभी अपनी पसंद की कोई कुर्ती या साड़ी खरीदने की इच्छा। जब भी सौम्या हाथ फैलाती, अनिरुद्ध का पुरुषवादी अहंकार जाग उठता और वह यही तमाचा उसके स्वाभिमान पर जड़ देता कि ‘जो कमाता नहीं, उसे खर्च करने का हक नहीं।’
सौम्या ने बीए तक पढ़ाई की थी, लेकिन शादी के तुरंत बाद घर की जिम्मेदारियां और फिर मिष्ठी के जन्म ने उसे कभी बाहर निकलकर नौकरी तलाशने का मौका ही नहीं दिया। अनिरुद्ध के माता-पिता भी पहले उन्हीं के साथ रहते थे, जिनकी सेवा में सौम्या ने दिन-रात एक कर दिया था। वह सुबह पांच बजे उठती, तो रात के ग्यारह बजे ही उसकी कमर को बिस्तर नसीब होता। लेकिन अनिरुद्ध की नजर में यह सब ‘काम’ नहीं था, क्योंकि इस काम के बदले महीने की पहली तारीख को बैंक खाते में कोई मैसेज नहीं आता था।
सौम्या ने चुपचाप आंसू पोंछे, जूठे बर्तन समेटे, रसोई का प्लेटफॉर्म साफ किया और अगले दिन के नाश्ते की तैयारी करके भारी मन से सोने चली गई।
अगले दिन शनिवार था। अनिरुद्ध की आधे दिन की छुट्टी रहती थी। दोपहर के करीब तीन बजे दरवाजे की घंटी बजी। सौम्या ने दरवाजा खोला तो देखा अनिरुद्ध मुस्कुराता हुआ खड़ा था और उसके दोनों हाथों में बड़े-बड़े ब्रांडेड शोरूम के शॉपिंग बैग्स लटके हुए थे।
“अरे वाह पापा! इतने सारे बैग्स! मेरे लिए क्या लाए?” मिष्ठी दौड़ती हुई आई और अपने पापा से लिपट गई।
“मेरी गुड़िया के लिए तो चॉकलेट्स का पूरा डिब्बा है, लेकिन ये बैग्स पापा की शॉपिंग के हैं,” अनिरुद्ध ने सोफे पर बैठते हुए बड़े गर्व से कहा।
सौम्या पानी का गिलास लेकर आई और उन बैग्स को देखकर हैरानी से बोली, “इसमें क्या है जी? इतनी सारी खरीदारी किसलिए?”
अनिरुद्ध ने एक-एक करके डिब्बे खोलने शुरू किए। “अरे, ऑफिस के बाद रोहन और विकास के साथ मॉल चला गया था। वहां फेस्टिवल सेल लगी हुई थी। तो मैंने सोचा दिवाली आ रही है, अपने लिए दो जोड़ी नए ब्रांडेड जूते, एक स्मार्टवॉच और तीन पार्टीवियर शर्ट्स ले लूं। देखो तो जरा, इस घड़ी का डायल कितना शानदार लग रहा है न? पूरे पंद्रह हजार का बिल बना है, पर चीजें एकदम क्लासी हैं!”
सौम्या के सीने में जैसे किसी ने सुलगता हुआ अंगारा रख दिया। कल रात तीन हजार रुपये की साड़ी के लिए जिस पति ने उसे पैसों की अहमियत पर लंबा-चौड़ा भाषण दिया था, आज उसी ने अपनी शौक की चीजों पर बिना सोचे-समझे पंद्रह हजार रुपये उड़ा दिए थे।
सौम्या से रहा नहीं गया। उसने दबी हुई आवाज में कहा, “जी, आपके पास पहले से ही दो अच्छी घड़ियां हैं और पिछले महीने ही तो आपने अपनी सालगिरह पर नए जूते और कपड़े खरीदे थे। फिर अचानक इतने पैसे खर्च करने की क्या जरूरत थी?”
अनिरुद्ध के चेहरे की मुस्कान गायब हो गई और माथे पर बल पड़ गए। उसने घड़ी को कलाई पर बांधते हुए रूखे स्वर में कहा, “सौम्या, तुम अपनी तुलना मुझसे मत किया करो। मैं एक कंपनी में बड़े पद पर हूं, मुझे दस लोगों के बीच उठना-बैठना पड़ता है, मेरा एक स्टेटस है। और सबसे बड़ी बात—ये मेरे खून-पसीने की कमाई है! मैं अपने कमाए हुए पैसों से चाहे पंद्रह हजार की शॉपिंग करूं या पचास हजार की, मुझे किसी को हिसाब देने की जरूरत नहीं है। जो इंसान खुद कमाता है, उसे अपने शौक पूरे करने का पूरा अधिकार होता है। तुम जाओ, अदरक वाली कड़क चाय बनाकर लाओ, सिर में दर्द हो रहा है।”
अनिरुद्ध अपना सामान समेटकर अलमारी में रखने चला गया। लेकिन आज उसकी ये बातें सौम्या के सब्र का बांध तोड़ चुकी थीं। रसोई में चाय का पानी चढ़ाते हुए सौम्या की आंखें सूनी थीं, उनमें आज आंसू नहीं थे, बल्कि एक अजीब सी चमक थी। खौलते हुए पानी के साथ-साथ आज उसके भीतर का स्वाभिमान भी उबाल मार रहा था। उसने मन ही मन तय कर लिया कि आठ सालों से वह जो जहर का घूंट पी रही है, आज उसका हिसाब करने का वक्त आ गया है। अनिरुद्ध को यह समझना ही होगा कि अगर उसकी कमाई से इस घर की ईंटें जुड़ी हैं, तो सौम्या के पसीने से इस घर की सांसें चलती हैं।
अगला दिन रविवार था। रविवार का दिन अनिरुद्ध के लिए किसी शाही दावत से कम नहीं होता था। उसे सुबह नाश्ते में गर्मागर्म आलू या गोभी के पराठे, मक्खन और दही चाहिए होता था। दोपहर के खाने में पनीर की कोई खास सब्जी, दाल तड़का, जीरा राइस, रायता और सलाद उसकी फिक्स मेन्यू लिस्ट में शामिल थे। अनिरुद्ध को बाहर के रेस्टोरेंट या होटल के खाने से सख्त नफरत थी, उसे लगता था कि बाहर के खाने में सफाई नहीं होती, इसलिए वह घर के ताजे और स्वादिष्ट खाने का ही शौकीन था।
सुबह नौ बजे अनिरुद्ध नहा-धोकर तरोताजा होकर डाइनिंग टेबल पर आकर बैठा और अखबार खोलते हुए आवाज लगाई, “सौम्या! भई नाश्ता लगाओ, आज तो पेट में चूहे दौड़ रहे हैं। क्या बनाया है आज स्पेशल?”
सौम्या रसोई से बाहर आई। उसके हाथ में एक बड़ी ट्रे थी। उसने ट्रे में से एक प्लेट निकाली, जिसमें दो बड़े-बड़े मक्खन लगे गोभी के पराठे, दही, अचार और हरी चटनी सजी हुई थी। अनिरुद्ध के मुंह में पानी आ गया। लेकिन यह क्या? सौम्या ने वह प्लेट अनिरुद्ध के सामने रखने के बजाय अपनी कुर्सी के सामने रखी, दूसरी वैसी ही प्लेट मिष्ठी को दी, और अनिरुद्ध के सामने एक छोटी सी प्लेट रख दी, जिसमें सिर्फ दो सूखे ब्रेड के स्लाइस और थोड़ा सा जैम लगा हुआ था।
अनिरुद्ध ने अखबार नीचे किया और अपनी प्लेट को घूरते हुए गुस्से से बोला, “ये क्या मजाक है सौम्या? तुम्हें पता है न मुझे ब्रेड-जैम से सख्त नफरत है! और तुम मां-बेटी आराम से मक्खन वाले गोभी के पराठे खा रही हो और मेरे सामने ये मरीजों वाला सूखा ब्रेड रख दिया? मेरा पराठा कहां है?”
सौम्या ने बड़े ही इत्मीनान से पराठे का एक निवाला तोड़ा, उसे दही में डुबोया और खाते हुए बेहद शांत स्वर में बोली, “पराठे तो मैंने सिर्फ अपने और मिष्ठी के लिए ही बनाए हैं। आपको जो दिया है, चुपचाप खा लीजिए।”
अनिरुद्ध का पारा सातवें आसमान पर पहुंच गया। “दिमाग तो खराब नहीं हो गया है तुम्हारा? मैं पूछ रहा हूं मेरे लिए पराठे क्यों नहीं बनाए?”
सौम्या ने पानी का घूंट पिया और अनिरुद्ध की आंखों में आंखें डालकर बोली, “क्योंकि ये पराठे मैंने अपनी मेहनत से बनाए हैं। सुबह छह बजे उठकर गोभी कद्दूकस की है, आटा गूंथा है और तवे की आंच के सामने खड़े होकर पसीना बहाया है। अब जब मेहनत मेरी है, तो इस लजीज नाश्ते को खाने का हक भी सिर्फ मेरा और मेरी बेटी का है। आप कौन सा रसोई में आकर करछी चलाते हैं? और वैसे भी, जो इंसान खुद खाना पकाता नहीं है, उसे अच्छी चीजों की फरमाइश करने या शिकायत करने का कोई हक नहीं होना चाहिए। जो मिल रहा है, उसी में काम चलाइए!”
अनिरुद्ध को काटो तो खून नहीं। उसकी पत्नी आज उसी के शब्दों का बाण बनाकर उसके सीने पर चला रही थी। वह गुस्से से तिलमिला उठा और मेज पर हाथ पटकते हुए चिल्लाया, “सौम्या! अपनी हद में रहो! ये जिस आटे और गोभी पर तुम इतना हक जता रही हो न, वो मेरे कमाए हुए पैसों से इस घर में आता है, समझी तुम!”
“बिल्कुल समझती हूं जी,” सौम्या बिना किसी उत्तेजना के मुस्कुराई। “आपका खरीदा हुआ कच्चा आटा, गोभी, मसाले और घी सब रसोई के डिब्बों में सुरक्षित रखे हैं। मैंने आपके पैसों से सिर्फ कच्चा सामान लिया था, स्वाद और मेहनत मेरी अपनी है। आप जाइए, अपना खरीदा हुआ आटा और गोभी निकालिए और अपने लिए जितने मर्जी पराठे सेंक लीजिए। मैंने तो आपको रोका नहीं है!”
अनिरुद्ध गुस्से से कांपने लगा। उसने ब्रेड की प्लेट को झटके से दूर खिसकाया और पैर पटकता हुआ ड्राइंग रूम में जाकर सोफे पर बैठ गया। उसका अहंकार उसे ब्रेड खाने की इजाजत नहीं दे रहा था, और रसोई में जाकर पराठे बनाना तो दूर, उसे यह भी नहीं पता था कि गैस का चूल्हा किस नॉब से धीमा होता है और आटे में कितना पानी डाला जाता है। शादी से पहले वह हॉस्टल और पीजी में रहा था और शादी के बाद सौम्या ने उसे कभी पानी का गिलास तक खुद उठाने नहीं दिया था।
सौम्या और मिष्ठी ने आराम से नाश्ता किया। मिष्ठी अपने पापा का गुस्सा देखकर थोड़ी सहमी हुई थी, तो सौम्या ने उसे प्यार से समझाकर पड़ोस में उसकी सहेली के घर खेलने भेज दिया। वह नहीं चाहती थी कि बड़ों की इस नोकझोंक का असर बच्ची के मन पर पड़े।
अनिरुद्ध को लगा कि थोड़ी देर में सौम्या का गुस्सा शांत हो जाएगा और वह खुद आकर उसे मनाएगी और गर्मागर्म पराठे परोसेगी। लेकिन ग्यारह बज गए, फिर बारह बज गए। सौम्या अपने घर के कामों में लगी रही। उसने कपड़े धोए, घर की डस्टिंग की और फिर रसोई में जाकर दोपहर के खाने की तैयारी करने लगी।
दोपहर के एक बजे रसोई से देसी घी के तड़के और मटर-पनीर की ऐसी खुशबू उठी कि ड्राइंग रूम में बैठे अनिरुद्ध की आंतें कुल बुलाने लगीं। सुबह से उसने चाय के अलावा कुछ नहीं पिया था। भूख के मारे उसके सिर में दर्द शुरू हो गया था। वह बार-बार कनखियों से रसोई की तरफ देख रहा था।
दो बजे सौम्या ने मिष्ठी को बुलाया और दोनों मां-बेटी ने डाइनिंग टेबल पर बैठकर खाना खाया। सौम्या ने अनिरुद्ध को एक बार भी खाने के लिए आवाज नहीं लगाई। खाना खाने के बाद सौम्या ने सारे बर्तन समेटे, रसोई को अच्छी तरह साफ किया और मिष्ठी को लेकर अपने बेडरूम में दरवाजा भड़का कर आराम करने चली गई।
जब कमरे में सन्नाटा छा गया, तो अनिरुद्ध से भूख बर्दाश्त नहीं हुई। उसने अपना सारा अहंकार जेब में रखा और दबे पांव रसोई की तरफ बढ़ा। उसने सोचा कि चुपचाप रसोई में से अपनी प्लेट लगाकर खा लेगा। लेकिन जब उसने रसोई के प्लेटफॉर्म पर रखे भगौने और कैसरोल खोले, तो उसके पैरों तले जमीन खिसक गई। सारे बर्तन धुले हुए और खाली थे! रसोई में अन्न का एक दाना भी पका हुआ नहीं बचा था।
अनिरुद्ध ने बदहवास होकर फ्रिज खोला कि शायद कोई फल, मिठाई या कम से कम ठंडा दूध ही मिल जाए। लेकिन फ्रिज के अंदर केवल कच्ची सब्जियां, गुंथा हुआ थोड़ा सा आटा और मसालों के पैकेट रखे थे। फलों की टोकरी भी खाली थी और दूध का भगौना भी साफ धुला हुआ स्टैंड पर उल्टा टंगा था।
अनिरुद्ध ने खीझकर एक पतीले में पानी चढ़ाया और सोचा कि मैगी या चाय ही बना ले। उसने सारे डिब्बे खंगाल डाले। चीनी की जगह उसे नमक का डिब्बा मिला, चायपत्ती उसे दिखी ही नहीं क्योंकि सौम्या ने आज जानबूझकर रोजमर्रा के डिब्बों की जगह बदल दी थी। हताश होकर उसने गैस बंद कर दी। वह रसोई के स्लैब के सहारे टिककर खड़ा हो गया।
भूख से उसका पेट जल रहा था, लेकिन उस पेट की आग से कहीं ज्यादा तेज जलन आज उसके अंतर्मन में हो रही थी। पहली बार उसे एहसास हुआ कि पैसे से अनाज तो खरीदा जा सकता है, लेकिन उस अनाज को तृप्ति देने वाला भोजन बनाने के लिए जिस श्रम, प्रेम और समर्पण की जरूरत होती है, वह बाजार के किसी मॉल में नहीं बिकता।
उसे याद आया कि कैसे जब वह बीमार पड़ता था, तो सौम्या रात-रात भर जागकर उसके माथे पर पट्टियां रखती थी। कैसे वह उसके हर छोटे-बड़े सामान का ध्यान रखती थी—उसके मोजे, उसका रुमाल, उसकी फाइलें, सब कुछ समय पर उसके हाथ में होता था। अगर वह बाहर जाकर कमा पा रहा था, तो सिर्फ इसलिए क्योंकि सौम्या ने घर के मोर्चे को चट्टान की तरह संभाल रखा था। अगर वह अपने काम के बदले सौम्या के काम को आज पैसों में तोलने बैठे—एक कुक, एक मेड, एक बच्चों की नैनी, एक नर्स और एक हाउस मैनेजर की तनख्वाह जोड़े—तो शायद उसकी सवा लाख की कमाई भी कम पड़ जाए।
और उसने बदले में सौम्या को क्या दिया? सिर्फ तीन हजार रुपये मांगने पर उसे यह ताना मारा कि वह कमाती नहीं है! एक दिन सौम्या ने अपना हाथ क्या खींचा, वह अपने ही घर में, अपने ही कमाए पैसों के राशन के बीच भूखा और लाचार खड़ा था। उसे अपनी छोटी सोच पर गहरी शर्मिंदगी महसूस हो रही थी।
शाम के पांच बज रहे थे। अनिरुद्ध धीरे-धीरे कदम बढ़ाता हुआ बेडरूम में गया। सौम्या बिस्तर पर बैठकर कोई किताब पढ़ रही थी और मिष्ठी सो रही थी। अनिरुद्ध चुपचाप जाकर सौम्या के पास बैठ गया और उसने धीरे से सौम्या के हाथों से किताब लेकर साइड में रख दी।
सौम्या ने नजरें उठाकर उसे देखा, पर कुछ बोली नहीं।
अनिरुद्ध ने सौम्या के दोनों हाथ अपने हाथों में थाम लिए और भीगी हुई आवाज में बोला, “सौम्या… मुझे माफ कर दो। आज तुमने मेरी आंखों से वो पट्टी उतार दी जो पिछले आठ सालों से मेरे अहंकार ने बांध रखी थी।”
सौम्या ने अपनी भौंहे तरेरते हुए पूछा, “कैसी पट्टी? मैं तो कुछ समझी नहीं। आप तो कमाने वाले हैं, घर के मालिक हैं, आपको मुझ जैसी बिना कमाने वाली औरत से माफी मांगने की क्या जरूरत है?”
अनिरुद्ध के चेहरे पर एक बेबस सी मुस्कान आ गई। उसने अपने कान पकड़ते हुए कहा, “बस भी करो यार, अब और कितना शर्मिंदा करोगी? मैं मानता हूं कि मैं बहुत बड़ा मूर्ख था। मुझे लगता था कि सिर्फ बाहर जाकर ऑफिस में काम करना ही मेहनत होती है। मैं भूल गया था कि मेरे कमाए हुए कागज के नोटों में जान तो तुम्हारी मेहनत ही फूंकती है। तुम भले ही पैसे नहीं कमातीं, लेकिन इस घर को ‘घर’ तुमने ही बनाया है। मेरे कमाए हुए हर एक रुपये पर तुम्हारा भी उतना ही हक है जितना मेरा… बल्कि मुझसे कहीं ज्यादा है।”
अनिरुद्ध ने अपनी जेब से अपना पर्स निकाला, उसमें से अपना डेबिट कार्ड और कुछ हजार के नोट निकालकर सौम्या की हथेली पर रख दिए। “आज से तुम्हें अपनी किसी भी जरूरत या शौक के लिए मुझसे पैसे मांगने की जरूरत नहीं पड़ेगी। हर महीने की पहली तारीख को मेरे सैलरी अकाउंट से एक तय रकम सीधे तुम्हारे खाते में जाएगी, जो तुम्हारी अपनी ‘मेहनत की कमाई’ होगी, जिसका हिसाब मैं कभी नहीं मांगूंगा। लेकिन अब भगवान के लिए इस भूखे इंसान पर थोड़ा रहम करो, सुबह से पेट में अन्न का एक दाना नहीं गया है, चक्कर आ रहे हैं!”
अनिरुद्ध की मासूम और दयनीय हालत देखकर सौम्या की हंसी छूट गई। उसका सारा गुस्सा काफूर हो चुका था।
“अच्छा-अच्छा, चलिए डाइनिंग टेबल पर बैठिए, मैं पांच मिनट में खाना लगाती हूं,” सौम्या ने हंसते हुए कहा।
“पांच मिनट में कैसे लगाओगी? मैंने तो पूरी रसोई छान मारी, वहां तो एक रोटी तक नहीं है! क्या फिर से ब्रेड-जैम खिलाने का इरादा है?” अनिरुद्ध ने मुंह बनाते हुए पूछा।
सौम्या मुस्कुराती हुई उठी और अनिरुद्ध का हाथ पकड़कर उसे डाइनिंग टेबल तक ले आई। उसने अनिरुद्ध को कुर्सी पर बिठाया और रसोई में चली गई। ठीक तीन मिनट बाद जब वह बाहर आई, तो उसके हाथों में एक बड़ी सी थाली थी। थाली में गर्मागर्म मटर-पनीर की सब्जी, दाल तड़का, जीरा राइस, बूंदी का रायता, सलाद और घी चुपड़ी हुई चार रोटियां थीं। साथ में एक कटोरी में सूजी का हलवा भी था।
अनिरुद्ध की आंखें फटी की फटी रह गईं। “अरे! ये सब कहां छुपा रखा था तुमने? मैंने तो रसोई का कोना-कोना देख लिया था!”
सौम्या ने थाली उसके सामने रखते हुए प्यार से कहा, “मुझे पता था कि मेरे कमरे में जाने के बाद जब आपको भूख सताएगी, तो आप रसोई में जरूर जाएंगे। इसलिए मैंने आपकी पूरी थाली तैयार करके ओवन के सबसे निचले हिस्से में और हलवा ऊपर वाली अलमारी के पीछे छुपा दिया था, जहां आपकी नजर कभी नहीं जाती। मैं आपको सिर्फ आपकी गलती का एहसास कराना चाहती थी जी, आपको सच में भूखा रखकर भला मैं कैसे चैन से रह सकती थी?”
अनिरुद्ध की आंखें भर आईं। जिस पत्नी को वह सालों से अपने शब्दों से चोट पहुंचा रहा था, उसने उसे सबक सिखाते वक्त भी उसकी पसंद और उसकी भूख का पूरा ख्याल रखा था। अनिरुद्ध ने पनीर के साथ रोटी का पहला निवाला तोड़ा और खुद खाने के बजाय सौम्या के मुंह की तरफ बढ़ा दिया।
“पहला हक हमेशा बनाने वाले का होता है,” अनिरुद्ध ने मुस्कुराते हुए कहा। सौम्या ने खुशी-खुशी वह निवाला खाया और फिर अपने हाथों से अनिरुद्ध को खाना खिलाने लगी। आज उस भोजन में सिर्फ मसालों का स्वाद नहीं था, बल्कि बराबरी के सम्मान और आपसी समझ की मिठास भी घुली हुई थी।
हमारे समाज में आज भी कई घरों में गृहणियों के काम को ‘कुछ न करना’ मान लिया जाता है। लोग भूल जाते हैं कि अगर पति घर की छत है, तो पत्नी उस घर की नींव है। नींव दिखती नहीं है, वह कोई शोर नहीं मचाती, लेकिन उसी के कंधों पर पूरी इमारत का बोझ टिका होता है। गृहणी के पसीने का कोई वेतन नहीं होता, इसका मतलब यह नहीं कि उसके श्रम का कोई मोल नहीं है। जब घर के काम और बाहर की कमाई, दोनों को बराबर का सम्मान मिलता है, तभी एक मकान सच्चे मायनों में ‘सुखी घर’ बनता है।
आप इस बारे में क्या सोचते हैं? क्या आपके आस-पास भी ऐसे लोग हैं जो घर संभालने वाली महिलाओं के काम को कम आंकते हैं? सौम्या ने अनिरुद्ध को समझाने के लिए जो तरीका अपनाया, क्या वह सही था? अपनी राय नीचे कमेंट बॉक्स में जरूर लिखें, आपके विचारों का हमें इंतजार रहेगा!
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