कह देना उनसे

कमला देवी के चेहरे पर एक विजयी, मगर बेहद स्नेहभरी मुस्कान तैर गई। वह तेजी से बाहर की तरफ दौड़ीं। जैसे ही शारदा देवी ने कमला को अपनी तरफ आते देखा, उन्होंने अपनी दोनों बाहें फैला दीं। दोनों बहनें आँगन के बीचों-बीच एक-दूसरे से ऐसे लिपट गईं मानो बरसों की बिछड़ी हुई हों। दोनों की आँखों से बहते आँसू इस बात की गवाही दे रहे थे कि खून के रिश्ते और सच्चे प्रेम के आगे दुनिया की कोई भी साजिश टिक नहीं सकती।

पचपन वर्षीय कमला देवी बड़े इत्मीनान से मटर छील रही थीं। उनके चेहरे पर एक अजीब सी शांति और हल्की सी मुस्कान थी, जो पिछले कई महीनों से गायब थी। पास ही मूढ़े पर बैठी उनकी छोटी देवरानी वंदना अपने मोबाइल फोन में उलझी हुई थी, लेकिन उसके कान पूरी तरह कमला देवी की तरफ लगे थे।

अचानक कमला देवी ने एक गहरी साँस ली, मटर के दानों को कटोरे में डाला और बड़े ही सहज, मगर सधे हुए लहजे में वंदना से बोलना शुरू किया, “वंदना, एक बात कहूँ? हमारी बड़ी दीदी यानी शारदा जी का स्वभाव बाहर से भले ही थोड़ा सख्त और कड़क दिखता हो, पर अंदर से वह बिल्कुल नारियल की तरह नरम हैं। उनका मन एकदम साफ है। हमारे लिए उनके दिल में आज भी उतना ही प्यार और दुलार है जितना बचपन में हुआ करता था। बस कभी-कभी गुस्से या किसी गलतफहमी में आकर वह अपना प्यार छिपा जाती हैं, और कुछ नहीं।”

वंदना ने चौंककर मोबाइल से नजरें हटाईं और कमला देवी की तरफ देखा। उसे उम्मीद नहीं थी कि कमला देवी आज शारदा दीदी की तारीफ करेंगी, क्योंकि पिछले छह महीनों से दोनों बहनों के बीच बोलचाल पूरी तरह बंद थी।

कमला देवी ने वंदना के चेहरे के भावों को भांप लिया, पर वह बिना रुके अपनी बात धाराप्रवाह कहती रहीं, “हाँ, एक बात और है वंदना। हमारे और दीदी के बीच चाहे कितनी भी बड़ी अनबन या बहस क्यों न हुई हो, लेकिन जब भी हम कहीं आमने-सामने पड़ीं, तो उन्होंने सबसे पहले आगे बढ़कर हमें गले ही लगाया है। बस इसी एक बात से तुम समझ लो कि वह हमें कितना चाहती हैं। हमें पूरा यकीन है कि जिस दिन भी हमारा और उनका आमना-सामना होगा, दुनिया भर के सारे शिकवे-गिले और बीच में आग लगाने वाले लोग एक तरफ रह जाएँगे, और वह हमें फिर से अपने सीने से लगा लेंगी। हम तो बस उसी दिन का इंतजार कर रहे हैं। तुम भी कभी बात हो तो उनसे कह देना।”

कमला देवी ने अपने आखिरी वाक्य ‘कह देना उनसे’ को इतनी मीठी मुस्कान और तीखे अंदाज में कहा था कि वंदना अंदर ही अंदर सिहर उठी।

दरअसल, कमला देवी ने कोई किताबी बड़ी-बड़ी डिग्रियाँ हासिल नहीं की थीं, लेकिन जीवन के अनुभवों ने उन्हें किसी बड़े कूटनीतिज्ञ से कम नहीं बनाया था। आज उन्होंने वंदना के सामने यह सब अपने मन का गुबार निकालने या भावुक होने के लिए नहीं कहा था। इसके पीछे एक बहुत गहरी वजह थी। दो दिन पहले ही कमला देवी को अपने भतीजे के जरिए यह पक्की खबर मिल गई थी कि उनकी और बड़ी बहन शारदा देवी के बीच जो छोटी सी गलतफहमी शुरू हुई थी, उसे विकराल रूप देने वाली कोई और नहीं बल्कि यही देवरानी वंदना थी।

वंदना ने ही शारदा देवी के कान भरकर उस चिंगारी को बड़ा अलाव बना दिया था। वंदना ने शारदा दीदी से जाकर न जाने क्या-क्या नमक-मिर्च लगाकर कहा था कि शारदा जी का मुँह ऐसा फूला कि उन्होंने कमला के घर आना-जाना तक छोड़ दिया। परिवार में रार खूब बढ़ी थी और वंदना इस फूट का पूरा आनंद ले रही थी, क्योंकि दोनों बहनों की एकता के आगे घर में वंदना की मनमानी नहीं चल पाती थी।

आज कमला देवी शांति का सफेद झंडा लेकर वंदना के सामने लहरा रही थीं, और अपने आखिरी शब्द ‘कह देना उनसे’ को उन्होंने किसी अचूक तीर की तरह छोड़ा था। कमला देवी का गणित बिल्कुल साफ था। अगर वंदना को सचमुच पेट में बात न पचा पाने की पुरानी आदत है, तो वह आज कमला द्वारा कही गई ये भली और प्यार भरी बातें भी शारदा दीदी को जरूर बताएगी। और जब शारदा जी अपनी छोटी बहन के मुँह से अपने लिए इतना सम्मान और प्रेम सुनेंगी, तो उनका कठोर मन जरूर पिघल जाएगा। वहीं दूसरी तरफ, अगर वंदना केवल रार बढ़वाने के लिए ही इधर की उधर करती है, तो आज ‘कह देना उनसे’ का यह ब्रह्मास्त्र चलाकर कमला देवी ने उसे साफ संदेश दे दिया था कि उन्हें सब पता चल चुका है कि इस रिश्ते में जहर कौन घोल रहा है।

उस शाम के बाद वंदना के चेहरे की हवाइयाँ उड़ी हुई थीं। वह रात भर सो नहीं पाई। उसे समझ आ गया था कि उसकी बड़ी जेठानी कमला देवी को उसकी सारी करतूतों की भनक लग चुकी है। वंदना के मन में डर बैठ गया कि अगर कमला जी ने पूरे परिवार और घर के पुरुषों के सामने उसका नाम उजागर कर दिया, तो उसकी बहुत बदनामी होगी।

उधर, कहानी की शुरुआत छह महीने पहले हुई थी। कमला देवी और शारदा देवी सगी बहनें होने के साथ-साथ एक ही परिवार की बहुएं भी थीं। दोनों की शादी एक ही घर में दो सगे भाइयों, वीरेंद्र और महेंद्र से हुई थी। शारदा बड़ी थीं और कमला छोटी। वर्षों तक दोनों ने मिलकर इस बड़े संयुक्त परिवार को एक माला की तरह पिरो कर रखा था। शारदा दीदी स्वभाव से थोड़ी अनुशासनप्रिय और स्पष्टवादी थीं, जबकि कमला बेहद शांत, मिलनसार और व्यवहारकुशल थीं।

लेकिन जब से घर में सबसे छोटे भाई की पत्नी बनकर वंदना आई थी, तब से घर की हवा बदलने लगी थी। वंदना को यह बात कभी रास नहीं आती थी कि घर के हर बड़े फैसले में शारदा और कमला की एक राय होती है और दोनों मिलकर घर की बागडोर संभालती हैं। वंदना चाहती थी कि घर में उसकी अलग धाक जमे, और यह तभी संभव था जब दोनों बड़ी जेठानियों के बीच दरार पैदा की जाए।

छह महीने पहले घर में एक पारिवारिक समारोह के दौरान कपड़ों और गहनों के लेन-देन को लेकर शारदा देवी ने कमला को किसी बात पर हल्का सा टोक दिया था। बड़ी बहन होने के नाते शारदा जी ने यह बात अधिकार और स्नेह से कही थी, और कमला ने भी इसे दिल से नहीं लगाया था। लेकिन वंदना ने इसी मौके को लपक लिया।

उसी रात वंदना, शारदा जी के कमरे में गई और बड़े भोलेपन का नाटक करते हुए बोली, “दीदी, आज आपने कमला दीदी को सबके सामने टोक तो दिया, पर वह बाहर जाकर सबके सामने कह रही थीं कि आप हर बात में अपनी चलाती हैं और उन्हें नीचा दिखाने का कोई मौका नहीं छोड़तीं। मुझे तो सुनकर बहुत बुरा लगा।”

शारदा देवी को पहले तो यकीन नहीं हुआ, लेकिन वंदना ने इतने सधे हुए तरीके से झूठ का ताना-बाना बुना कि शारदा जी के स्वाभिमान को ठेस पहुँच गई। अगले दिन वंदना ने यही चाल कमला देवी के सामने चली और कहा कि शारदा दीदी तो कह रही थीं कि कमला को अब किसी चीज की तमीज नहीं रही है।

बस, यही वह जहर था जिसने दो सगी बहनों के बीच ऐसी दीवार खड़ी कर दी कि दोनों ने एक-दूसरे से बात करना बंद कर दिया। शारदा देवी को लगा कि उनकी छोटी बहन अब उनका सम्मान नहीं करती, और कमला को लगा कि बड़ी दीदी बिना किसी वजह के उनसे नाराज हो गई हैं। चूँकि शारदा देवी का परिवार शहर के दूसरे छोर यानी नैनी में बने नए मकान में रहता था, इसलिए मिलना-जुलना भी बंद हो गया।

लेकिन कहते हैं न कि सच की उम्र बहुत लंबी होती है और झूठ के पैर नहीं होते। दो दिन पहले जब शारदा देवी के बेटे अमन का जन्मदिन था, तो अमन अपनी छोटी मौसी यानी कमला देवी से मिलने सिविल लाइंस आया। बातों ही बातों में अमन ने कहा, “मौसी, आप और माँ क्यों एक-दूसरे से नाराज हैं? उस दिन वंदना चाची माँ को बता रही थीं कि आपने उनके बारे में ऐसा-वैसा कहा है, तभी से माँ बहुत दुखी हैं।”

अमन की यह बात सुनते ही कमला देवी के सामने पूरा दृश्य किसी आईने की तरह साफ हो गया। उन्हें समझते देर नहीं लगी कि यह सारी आग वंदना की लगाई हुई है। कमला देवी चाहतीं तो उसी वक्त वंदना को बुलाकर सबके सामने उसकी पोल खोल सकती थीं। लेकिन कमला जानती थीं कि ऐसा करने से घर में नया क्लेश होगा, देवर-जेठ के रिश्तों में कड़वाहट आएगी और परिवार की शांति भंग हो जाएगी। इसलिए उन्होंने कूटनीति का रास्ता चुना और शाम को आँगन में बैठकर वंदना पर ‘कह देना उनसे’ वाला तीर चला दिया।

कमला देवी का यह तीर बिल्कुल निशाने पर लगा। वंदना के मन में अब इतना डर बैठ गया था कि वह अपनी गलती सुधारने और खुद को बचाने के रास्ते तलाशने लगी।

अगले ही दिन सुबह-सुबह वंदना ने शारदा देवी को फोन मिलाया। दूसरी तरफ से शारदा देवी ने भारी आवाज में कहा, “हाँ वंदना, बोलो, क्या बात है? सब ठीक तो है?”

वंदना ने अपनी आवाज में पूरी मिठास घोलते हुए कहा, “जी दीदी, सब ठीक है। बस कल शाम कमला दीदी आपकी बहुत बात कर रही थीं, तो सोचा आपको बता दूँ।”

शारदा देवी का स्वर थोड़ा सख्त हो गया, “अब क्या कह रही थीं वह मेरे बारे में?”

वंदना ने तुरंत बात संभाली, “अरे नहीं दीदी, वह तो आपकी बहुत तारीफ कर रही थीं। कह रही थीं कि दीदी का मन कितना साफ है, वह बाहर से भले ही गुस्सा दिखाती हैं पर अंदर से मुझसे बहुत प्यार करती हैं। कह रही थीं कि उन्हें पूरा विश्वास है कि जिस दिन भी आप दोनों का आमना-सामना होगा, आप सारे गिले-शिकवे भूलकर उन्हें गले लगा लेंगी। दीदी, सच कहूँ तो उनकी आँखें भर आई थीं। उन्होंने मुझसे खास तौर पर कहा था कि मैं आपको यह सब बता दूँ।”

फोन पर वंदना की यह बात सुनकर शारदा देवी सन्न रह गईं। उनके हाथ से फोन का रिसीवर छूटते-छूटते बचा। पिछले छह महीनों से जिस छोटी बहन को वह घमंडी और पराया समझ रही थीं, वह आज भी उनके लिए इतना प्रेम और सम्मान रखती है, यह जानकर शारदा देवी का सारा गुस्सा पल भर में काफूर हो गया। उनकी आँखों से पश्चाताप और स्नेह के आँसू बह निकले। उन्हें खुद पर ग्लानि होने लगी कि उन्होंने किसी की बातों में आकर अपनी सगी बहन का दिल दुखाया।

शारदा देवी ने एक पल भी गँवाए बिना अपने पति महेंद्र जी को आवाज लगाई और कहा, “सुनिए, अभी तैयार हो जाइए। हमें सिविल लाइंस जाना है, कमला से मिलने। बहुत दिन हो गए अपनी बहन से मिले हुए।”

दोपहर के करीब बारह बजे थे। कमला देवी रसोई में दोपहर के भोजन की तैयारी कर रही थीं, तभी बाहर दरवाजे पर गाड़ी रुकने की आवाज आई। कमला ने बाहर झाँका तो देखा कि सामने शारदा दीदी खड़ी थीं।

शारदा देवी ने कमला का माथा चूमते हुए रुंधे गले से कहा, “मुझे माफ कर दे कमला, मैं दूसरों की बातों में आकर तुझसे नाराज हो बैठी। तूने बिल्कुल सही कहा था, मैं तुझसे कभी दूर रह ही नहीं सकती।”

कमला देवी ने बड़ी शालीनता से अपनी बड़ी बहन के आँसू पोंछे और मुस्कुराते हुए पास ही खड़ी वंदना की तरफ देखा, “अरे दीदी, माफी कैसी? बड़ों का तो अधिकार होता है नाराज होने का। और सच कहूँ तो इसमें हमारी वंदना का भी बहुत बड़ा हाथ है, जिसने मेरी मन की बात आप तक पहुँचा दी। है ना वंदना?”

वंदना का सिर शर्म और संकोच से झुक गया। उसे अपनी बड़ी जेठानी की महानता और समझदारी का अहसास हो चुका था। कमला देवी ने न केवल अपने रिश्ते को बचा लिया था, बल्कि बिना किसी को अपमानित किए वंदना को भी जीवन का सबसे बड़ा सबक सिखा दिया था। वंदना ने आगे बढ़कर दोनों बड़ी बहनों के पैर छुए और मन ही मन यह संकल्प लिया कि वह आज के बाद कभी भी इस परिवार की एकता को तोड़ने की कोशिश नहीं करेगी, बल्कि इसे जोड़ने का काम करेगी।

उस दिन प्रयागराज की उस पुरानी कोठी में फिर से वही पुरानी रौनक और ठहाके गूँजने लगे। दोनों बहनों ने मिलकर रसोई में पकवान बनाए और पूरे परिवार ने एक साथ बैठकर भोजन किया। कमला देवी की सूझबूझ और धैर्य ने यह साबित कर दिया था कि किसी भी रिश्ते में जब गलतफहमी का धुआँ उठे, तो गुस्से की आग भड़काने के बजाय प्रेम और विनम्रता के शीतल जल से उसे बुझाना ही सबसे बड़ी जीत होती है।

क्या आपके परिवार या आसपास भी कभी किसी तीसरे इंसान की वजह से अपनों के बीच गलतफहमियाँ पैदा हुई हैं? आप ऐसी स्थिति को कैसे संभालते हैं? कमेंट बॉक्स में अपनी राय जरूर लिखें!

अगर इस कहानी ने आपके दिल को छुआ तो लाइक, कमेंट और शेयर करें अगर इस पेज पर पहली बार आए हैं तो ऐसे ही मार्मिक कहानियाँ पढ़ने के लिए पेज को फ़ॉलो करें , धन्यवाद .