“माँ जी, आप मेरी सास हैं, मेरे पति की माँ हैं। उस समय आपने मेरा साथ नहीं दिया, उस दर्द ने मुझे बहुत तोड़ा था, लेकिन उसी ठोकर ने मुझे अपने पैरों पर खड़ा होना भी सिखाया। अगर आज मैं आत्मनिर्भर हूँ, तो शायद उस संघर्ष की बदौलत ही हूँ। मेरे मन में अब आपके प्रति न कोई शिकायत है, न कोई कड़वाहट। जो बीत गया, वह एक बुरा सपना था। अब आप अपने इस घर में आराम से रहिए।”
रोहिणी के ब्याह को बारह बरस बीत चुके थे, लेकिन इन बारह बरसों में उसने सुख की एक भोर भी नहीं देखी थी। उसका पति, जयेश, शादी के शुरुआती दो सालों तक ठीक रहा, पर धीरे-धीरे जुए और शराब की लत ने उसे पूरी तरह निगल लिया। अब तो हर शाम का वही खौफनाक मंज़र था—शराब की दुर्गंध में डूबा हुआ जयेश लड़खड़ाते कदमों से घर में दाखिल होता, किसी न किसी बात पर बतंगड़ बनाता और फिर रोहिणी पर हाथ उठाना शुरू कर देता।
रोहिणी की शादीशुदा ज़िंदगी किसी दहकते हुए अंगारे पर चलने जैसी हो चुकी थी। उसके दो मासूम बच्चे थे—बड़ा बेटा तन्मय अब सातवीं कक्षा में था और नन्हीं बेटी इशिका पाँचवीं में पढ़ती थी। जब भी घर में मारपीट शुरू होती, दोनों बच्चे सहमकर कमरे के किसी अंधेरे कोने में दुबक जाते और अपनी माँ की बेबसी देखकर कांपते रहते। बच्चों की आँखों में पसरा वह गहरा खौफ रोहिणी के कलेजे को छलनी कर देता था। वह रोज़ सोचती कि इस नरक से बाहर कैसे निकला जाए।
घर में राशन का एक दाना नहीं होता था, बच्चों की स्कूल फीस के लिए नोटिस पर नोटिस आते रहते, और ऊपर से सास गोदावरी देवी के तीखे व्यंग्य बाण रोहिणी की आत्मा को हर रोज़ लहूलुहान करते। सास कभी अपने बेटे को समझाने की ज़हमत नहीं उठाती थीं, बल्कि हर गलती का ठीकरा रोहिणी के सिर ही फोड़ती थीं। वे बात-बात पर ताना मारतीं, “तेरे करम ही फूटे हैं! जब से इस घर में तेरे मनहूस कदम पड़े हैं, मेरे बेटे का धंधा चौपट हो गया। खुद तो दो कौड़ी की समझ रखती नहीं और मेरे लाल को कोसती रहती है। घर की इज़्ज़त को मिट्टी में मिलाकर रख दिया है तूने!”
उस रात पानी सिर से ऊपर गुज़र गया। जयेश ने शराब के नशे में धुत होकर तन्मय की स्कूल की किताबों को चूल्हे में झोंकने की कोशिश की और जब रोहिणी बीच में आई, तो उसने पीतल की भारी परात उठाकर रोहिणी के माथे पर दे मारी। माथे से खून की पतली धार बह निकली। सातवीं में पढ़ने वाले तन्मय ने अपनी माँ के पैरों से लिपटकर रोते हुए कहा, “माँ… हमें यहाँ से ले चलो, नहीं तो ये पापा हम सबको मार डालेंगे!”
उस रात रोहिणी की अंतरात्मा ने एक ऐसा फैसला लिया जो अब तक समाज और लोकलाज के डर से दबा हुआ था। उसने तय कर लिया कि अब वह तिल-तिल कर नहीं मरेगी। उसने अपने और दोनों बच्चों के फटे-पुराने कपड़े एक पुराने बक्से और थैले में समेटे। भोर की पहली किरण फूटने से पहले, जब जयेश नशे में बेसुध पड़ा खर्राटे ले रहा था, रोहिणी ने दोनों बच्चों का हाथ थामा और उस घर की दहलीज लांघ दी।
जैसे ही दरवाज़ा खुला, सास गोदावरी देवी जाग गईं। हाथ में थैला और बच्चों को साथ देखकर उनका पारा चढ़ गया। वे बरामदे में आकर ज़ोर-ज़ोर से गालियाँ बकने लगीं, “अरी कुलच्छनी! अरी डायन! मुँह अंधेरे कहाँ का मुंह काला करने जा रही है? किसके साथ भागने की तैयारी है तेरी? देख लेना, सड़कों पर भीख मांग कर मरेगी तू और तेरे ये पिल्ले!”
गोदावरी देवी की ज़हरीली आवाज़ पूरे मोहल्ले में गूँज उठी, लेकिन रोहिणी के कदम इस बार नहीं लड़खड़ाए। उसने पीछे मुड़कर उस नफरत भरी हवेली की तरफ एक नज़र भी नहीं देखा। उसकी आँखों में आँसू ज़रूर थे, पर पैरों में अपने बच्चों की सुरक्षा और स्वाभिमान की ऐसी लौ जल रही थी जिसने उसके भीतर की सारी कमज़ोरी को जलाकर राख कर दिया था।
रोहिणी अपने बच्चों को लेकर बस स्टैंड पहुँची और हिम्मतनगर की ओर जाने वाली पहली साधारण बस में बैठ गई। हिम्मतनगर में उसका मायका था, जहाँ उसके स्वर्गीय पिता का एक छोटा सा मकान था जिसमें अब उसकी बूढ़ी माँ, छोटा भाई दीपक और भाभी निशा रहते थे।
दोपहर के वक्त जब रोहिणी थकी-हारी, माथे पर जमे खून के सूखे निशान और बच्चों के साथ मायके की चौखट पर पहुँची, तो उसकी माँ जानकी देवी ने बदहवास होकर उसे गले से लगा लिया। “मेरी बच्ची! यह तेरी क्या हालत हो गई? तू इस तरह अचानक कैसे आ गई?”
रोहिणी फूट-फूट कर रो पड़ी। उसने अपनी माँ के सीने में मुँह छिपाकर पिछले बारह सालों का सारा ज़हर और बीती रात की बर्बरता उगल दी। उसने कांपती आवाज़ में कहा, “माँ, अब मैं उस नरक में कभी लौटकर नहीं जाऊँगी। मेरे बच्चे वहाँ रोज़ घुट रहे हैं। मुझे बस थोड़े दिन अपने पास रख लो माँ, मैं बहुत टूट चुकी हूँ।”
माँ का दिल तो पसीज गया, लेकिन तभी अंदर के कमरे से उसकी भाभी निशा हाथ में चाय का कप लिए बाहर आई। निशा के चेहरे पर साफ नाराज़गी और बेरुखी छाई हुई थी। उसने तिनक कर कहा, “अरे वाह दीदी! आपने तो अपनी गृहस्थी छोड़ दी और यहाँ चली आईं। लेकिन कभी सोचा है कि यहाँ का चूल्हा कैसे जलता है? दीपक अकेले कमाते हैं और महंगाई इतनी है कि हम अपने बच्चों का पेट बमुश्किल पाल पा रहे हैं। हम आपकी और इन दोनों बच्चों की रोटी का खर्चा नहीं उठा सकते। हाँ, अगर दो-चार दिन के लिए मायके का मुँह देखने आई हैं, तो मेहमान बनकर रह लीजिए, लेकिन हमेशा के लिए यहाँ डेरा डालने की मत सोचिएगा।”
भाभी के ये शब्द रोहिणी के कानों में पिघले हुए शीशे की तरह उतरे। जो मायका कभी उसका अपना था, आज शादी के बाद वहाँ भी वह एक अनचाहा बोझ बन चुकी थी। उसकी माँ लाचार होकर सिर झुकाए आँसू बहाने लगी।
रोहिणी ने अपनी आँखों की नमी को पोंछा और सीधे अपनी भाभी की आँखों में देखकर बहुत ही शांत, लेकिन दृढ़ स्वर में कहा, “भाभी, आप चिंता मत कीजिए। मैं यहाँ आपकी कमाई पर रोटी तोड़ने नहीं आई हूँ। मुझे अपनी माँ की चौखट पर सिर्फ एक हफ्ते का समय दे दीजिए। मैं अपने पैरों पर खड़ी हो जाऊँगी और अपने बच्चों को लेकर यहाँ से चली जाऊँगी। मेरी और मेरे बच्चों की एक-एक निवाले का हिसाब मैं खुद अपनी मेहनत से चुकाऊँगी।”
अगले ही दिन से रोहिणी ने काम की तलाश शुरू कर दी। उसने किसी के आगे हाथ फैलाने के बजाय अपनी मेहनत पर भरोसा किया। उसने पास की एक मध्यमवर्गीय सोसाइटी के चार-पाँच घरों में सुबह और शाम चौका-बर्तन करने और रोटियाँ पकाने का काम ढूंढ लिया। सुबह चार बजे जब दुनिया सोती थी, रोहिणी उठ जाती। वह अपनी माँ के घर का सारा काम निबटाती और फिर दूसरों के घरों में जाकर चूल्हा फूंकने लगती। दोपहर में जब वक्त मिलता, तो वह पास की एक गारमेंट फैक्ट्री से लाए गए कपड़ों पर धागे काटने और बटन टांकने का काम करती।
शुरुआती दिन अत्यंत कष्टदायी थे। हाथों में छाले पड़ गए, पीठ दर्द से टूटने लगती, लेकिन जब वह शाम को लौटकर अपने बच्चों के मासूम चेहरे देखती, तो उसकी सारी थकान काफूर हो जाती। तन्मय और इशिका भी अपनी माँ के संघर्ष को समझ रहे थे। वे बिना किसी शिकायत के अपनी पुरानी किताबों से पढ़ते और माँ के काम में हाथ बँटाते।
हफ्ते भर के भीतर रोहिणी ने अपने पसीने की पहली कमाई से कुछ पैसे जोड़े और हिम्मतनगर के ही एक साधारण सरकारी स्कूल में दोनों बच्चों का दाखिला करा दिया। ठीक पंद्रह दिन बाद, उसने मोहल्ले के किनारे एक छोटा सा कमरा, जिसमें एक छोटी सी रसोई और साझा नल था, तीन सौ रुपये महीने के किराए पर ले लिया। जिस दिन वह अपनी माँ का घर छोड़कर उस छोटे से कमरे में शिफ्ट हुई, उसकी भाभी का मुँह बंद हो चुका था और माँ की आँखें अपनी स्वाभिमानी बेटी के लिए गर्व से छलक रही थीं।
उस छोटे से कमरे में कोई सोफा या पंखा नहीं था, फर्श पर एक पुरानी चटाई बिछी थी, लेकिन उस कमरे की हवा में आज़ादी और सुकून था। वहाँ कोई शराब पीकर गालियाँ बकने वाला नहीं था, कोई रोज़-रोज़ ताने मारने वाला नहीं था।
रोहिणी की मेहनत रंग लाने लगी थी। उसके हाथों के बने खाने का स्वाद इतना बेहतरीन था कि जिन घरों में वह खाना बनाती थी, वहाँ के लोगों ने उसकी ईमानदारी और हुनर को देखकर उसे टिफिन सेवा शुरू करने की सलाह दी। रोहिणी ने हिम्मत दिखाई। उसने अपने बचे-खुचे पैसों से कुछ बड़े बर्तन खरीदे और कॉलेज के छात्रों तथा दफ्तर जाने वाले कर्मचारियों के लिए ‘घर का सादा भोजन’ टिफिन सर्विस शुरू कर दी। पहले महीने में दस टिफिन बंधे, फिर बीस और छह महीने के भीतर रोहिणी रोज़ पचास से अधिक टिफिन सप्लाई करने लगी। उसकी ज़िंदगी अब एक नए, स्वावलंबी और गरिमामय मोड़ पर आ चुकी थी।
दिन बीतते गए और समय का पहिया घूमता रहा। उधर वडोदरा में जब से रोहिणी घर छोड़कर गई थी, जयेश की ज़िंदगी पूरी तरह बिखर चुकी थी। घर में न तो कोई खाना पकाने वाला बचा था और न ही कोई उसका ख्याल रखने वाला। सास गोदावरी देवी की उम्र ढल चुकी थी, वे खुद बीमार रहने लगी थीं। जब घर में कोई ताने सुनने वाला या मार खाने वाला नहीं बचा, तो जयेश को धीरे-धीरे अपनी वहशियाना हरकतों का अहसास होने लगा। नशे के उतरते ही उसे खाली कमरा काट खाने को दौड़ता। उसे याद आता कि कैसे वह एक देवी जैसी औरत को अपने पैरों तले रौंदता रहा।
पछतावे की आग जब इंसान के सीने में जलती है, तो वह पत्थर को भी पिघला देती है। जयेश ने अपनी गलतियों को सुधारने की ठान ली। उसने सबसे पहले शराब के ठेके पर जाना बंद किया। उसने अपने पुराने दोस्तों की संगत छोड़ दी और रोहिणी की तलाश में निकल पड़ा।
लगभग डेढ़ साल बाद, जयेश भटकते-भटकते हिम्मतनगर पहुँचा और आखिरकार उसने उस संकरी गली में रोहिणी के उस छोटे से आशियाने का पता लगा ही लिया।
शाम का वक्त था। रोहिणी टिफिन के डिब्बे धोकर सुखा रही थी और दोनों बच्चे लालटेन की रोशनी में बैठकर अपना गृहकार्य कर रहे थे। अचानक दरवाज़े पर एक परछाईं उभरी। रोहिणी ने सिर उठाकर देखा।
सामने जयेश खड़ा था। उसका शरीर दुबला हो चुका था, कपड़े साधारण थे, लेकिन उसकी आँखों में वह पुराना नशा और वहशीपन नहीं था; वहाँ तो केवल पश्चाताप के आँसुओं का समंदर हिलोरें ले रहा था।
जयेश को देखते ही तन्मय और इशिका डर के मारे अपनी माँ के पीछे छुप गए। रोहिणी की आँखों में एक कड़ा, सर्द भाव उतर आया। उसने अपने हाथ पोंछे और बिना किसी घबराहट के बोली, “तुम यहाँ क्या करने आए हो? अब हमारे पास ऐसा कुछ नहीं है जिसे तुम जुए में उड़ा सको या जला सको। चले जाओ यहाँ से!”
जयेश बिना कुछ बोले, उसी गीले फर्श पर घुटनों के बल बैठ गया। उसने अपने दोनों हाथ जोड़ लिए और बच्चों की तरह दहाड़ मारकर रो पड़ा।
“रोहिणी… मुझे माफ़ कर दो! मैं एक दरिंदा था, मैं इंसान कहलाने के लायक नहीं था। मैंने तुम्हारी ज़िंदगी को नरक बना दिया था। लेकिन तुम्हारे जाने के बाद मुझे समझ आया कि तुम इस घर की क्या थीं। मैं पूरी तरह बर्बाद हो चुका था रोहिणी। पर मैं पिछले एक साल से सुधरने की कोशिश कर रहा हूँ। मैंने शराब की एक बूँद को हाथ नहीं लगाया है। मुझे एक मौका दे दो… सिर्फ एक आखिरी मौका!”
रोहिणी का दिल एक पल के लिए काँपा, लेकिन बारह सालों के ज़ख्म इतनी आसानी से नहीं भरते थे। उसने बहुत ही सख्त लहजे में कहा, “माफ़ी इतनी सस्ती नहीं होती जयेश। तुमने सिर्फ मेरी देह को नहीं जलाया, तुमने इन मासूम बच्चों के बचपन को खौफ के साए में धकेला है। मैं तुम्हारी झूठी बातों पर दोबारा भरोसा करके अपने बच्चों का भविष्य दांव पर नहीं लगा सकती।”
जयेश ने अपनी छाती पीटते हुए कहा, “रोहिणी, तुम जो सज़ा दोगी, मुझे मंज़ूर है। तुम मुझे अपने कमरे में मत घुसने दो, मुझे बाहर बरामदे में एक कुत्ते की तरह पड़ा रहने दो। पर मुझे अपने बच्चों से दूर मत करो। मैं मेहनत करूँगा, तुम्हारी हर आज्ञा मानूँगा। अगर मैंने दोबारा कभी नशे को छुआ या तुम्हारी तरफ ऊँची आवाज़ में भी बात की, तो तुम मुझे खुद पुलिस के हवाले कर देना!”
रोहिणी ने अपने बच्चों की तरफ देखा। तन्मय ने अपनी माँ का हाथ पकड़ रखा था। एक स्त्री के भीतर की माँ और पत्नी दोनों के बीच एक द्वंद्व छिड़ गया। रोहिणी जानती थी कि अगर इंसान सचमुच बदल जाए, तो उसे सुधरने का एक अवसर देना चाहिए, लेकिन अपनी शर्तों पर, अपनी आत्मनिर्भरता की कीमत पर नहीं।
रोहिणी ने अपनी आँखें तरेरते हुए स्पष्ट शब्दों में कहा, “सुनो जयेश, तुम यहाँ रह सकते हो, लेकिन सिर्फ एक शर्त पर। यह घर मेरा है, मेरी मेहनत से चलता है। तुम यहाँ किसी मालिक की तरह नहीं, बल्कि एक ज़िम्मेदार इंसान की तरह रहोगे। तुम कल से ही कोई काम ढूंढोगे और अपनी कमाई लाकर घर में दोगे। अगर तुमने फिर से कोई गलत हरकत की, या मेरे स्वाभिमान पर चोट पहुँचाने की कोशिश की, तो मैं उसी पल तुम्हें धक्के मारकर बाहर निकाल दूँगी।”
जयेश ने सिर झुकाकर हर शर्त स्वीकार कर ली।
अगले ही दिन से जयेश ने पास के अनाज बाज़ार में एक आढ़त की दुकान पर मुनीम और बोरी उठाने का काम शुरू कर दिया। उसने सचमुच अपनी ज़िंदगी की दिशा बदल ली थी। वह दिन भर पसीना बहाता और शाम को अपनी पूरी दिहाड़ी लाकर रोहिणी के हाथ में रख देता। वह बच्चों को स्कूल छोड़ता, उनके साथ खेलता और रोहिणी के टिफिन पैक करने में हाथ बँटाता। उसने कभी शराब को हाथ नहीं लगाया।
रोहिणी ने देखा कि जयेश का यह बदलाव कोई दिखावा नहीं था, बल्कि पश्चाताप की भट्टी में तपकर निकला हुआ एक नया इंसान था। धीरे-धीरे दोनों के बीच का विश्वास फिर से अंकुरित होने लगा। जो दांपत्य कभी नफरत और हिंसा की आग में जल रहा था, वह अब साझी मेहनत, आदर और समझदारी की छाँव में सुकून पाने लगा था।
दोनों ने मिलकर दिन-रात एक कर दिया। रोहिणी की टिफिन सेवा अब एक छोटे कैटरिंग व्यवसाय में बदल चुकी थी और जयेश ने भी दुकान में अपनी ईमानदारी से अपनी साख बना ली थी। दोनों की साझी बचत और अथक परिश्रम का नतीजा यह हुआ कि अगले आठ वर्षों में उन्होंने हिम्मतनगर के एक अच्छे इलाके में अपना खुद का एक सुंदर, पक्का मकान खरीद लिया।
समय पंख लगाकर उड़ता रहा। तन्मय ने इंजीनियरिंग की पढ़ाई पूरी की और उसे एक प्रतिष्ठित बहुराष्ट्रीय कंपनी में उच्च पद पर नौकरी मिल गई। बेटी इशिका ने भी अपनी मास्टर्स की डिग्री पूरी करके एक सरकारी कॉलेज में प्राध्यापिका का पद हासिल कर लिया। जिस रोहिणी को कभी अनपढ़ और लाचार समझकर दुत्कारा गया था, आज उसकी संतानों की सफलता पूरे इलाके में मिसाल बन चुकी थी। रोहिणी जब अपने घर के आँगन में खड़े होकर अपने भरे-पूरे संसार को देखती, तो उसकी आँखों में अपने उस पुराने संघर्ष के लिए एक पवित्र गर्व छलक उठता था।
एक दिन, जब घर में सब लोग बैठे हँसी-मज़ाक कर रहे थे, तभी बाहर दरवाज़े पर एक ऑटो रुका।
ऑटो से एक बहुत ही वृद्ध, लाठी के सहारे कांपती हुई बूढ़ी औरत नीचे उतरी। वह कोई और नहीं, बल्कि रोहिणी की सास गोदावरी देवी थीं। इतने बरसों में अकेलेपन, बुढ़ापे और बीमारियों ने उनके शरीर को पूरी तरह तोड़ दिया था। वडोदरा का पुराना मकान गिरवी रख चुका था और उनके पास अब कोई सहारा नहीं बचा था।
जैसे ही गोदावरी देवी ने चौखट पर कदम रखा, जयेश और बच्चे चौंक कर खड़े हो गए।
गोदावरी देवी की नज़र जब सामने खड़ी रोहिणी पर पड़ी, जो सादे लेकिन गरिमामय वस्त्रों में एक महारानी की तरह अपने घर के बीच खड़ी थी, तो सास की आँखें आंसुओं से भर गईं। उनकी लाठी हाथ से छूटकर फर्श पर गिर पड़ी।
वे लड़खड़ाते हुए आगे बढ़ीं और उन्होंने बिना एक पल गँवाए रोहिणी के दोनों हाथ अपनी कांपती हथेलियों में पकड़ लिए।
“बहू… मेरी बच्ची…” गोदावरी देवी की आवाज़ गले में ही घुटने लगी। वे रोहिणी के सामने झुकने लगीं, “मुझे माफ़ कर दे रोहिणी! मैं अंधी थी, मैं पाषाण थी। जब तू मेरे घर में खून के आँसू रो रही थी, जब तू अपने बच्चों के लिए मुझसे मदद की भीख माँग रही थी, तब मैंने अपने बेटे के पापों का साथ दिया और तुझे गालियाँ देकर घर से निकाल दिया। यह मेरी ज़िंदगी की सबसे भयानक, सबसे घिनौनी भूल थी बेटी। आज मैं तेरे सामने एक भिखारिन बनकर खड़ी हूँ… मुझे अपनी चौखट से मत ठुकराना।”
कमरे में सन्नाटा पसर गया। जयेश ने अपनी माँ की ओर देखा, उसकी आँखें भी भीगी हुई थीं।
रोहिणी ने एक पल के लिए अपनी आँखें मूँदीं। उसके ज़ेहन में वह बारह साल पुरानी अंधेरी भोर कौंध गई जब यही सास पीछे से चिल्ला रही थीं कि ‘सड़कों पर भीख मांग कर मरेगी!’ लेकिन आज रोहिणी उस स्तर से बहुत ऊपर उठ चुकी थी। जिसने अपने संघर्ष से अपनी तकदीर लिखी हो, उसके सीने में बदले की तुच्छ भावना के लिए कोई जगह नहीं होती।
रोहिणी ने आगे बढ़कर अपनी सास को झुकने से रोक लिया। उसने गोदावरी देवी के कांपते हाथों को थामा और बहुत ही शालीनता से उनके आँसू पोंछते हुए कहा,
“माँ जी, आप मेरी सास हैं, मेरे पति की माँ हैं। उस समय आपने मेरा साथ नहीं दिया, उस दर्द ने मुझे बहुत तोड़ा था, लेकिन उसी ठोकर ने मुझे अपने पैरों पर खड़ा होना भी सिखाया। अगर आज मैं आत्मनिर्भर हूँ, तो शायद उस संघर्ष की बदौलत ही हूँ। मेरे मन में अब आपके प्रति न कोई शिकायत है, न कोई कड़वाहट। जो बीत गया, वह एक बुरा सपना था। अब आप अपने इस घर में आराम से रहिए।”
रोहिणी ने झुककर अपनी सास के चरण छुए और फिर मुड़कर अपनी बेटी इशिका से कहा, “इशिका, दादी को अंदर के बड़े कमरे में ले जाओ, उनके पैर दबाओ और उनके लिए गर्म दूध बनाकर लाओ।”
गोदावरी देवी फूट-फूट कर रो पड़ीं। वे रोहिणी के सिर पर हाथ फेरती रहीं और मन ही मन ईश्वर को धन्यवाद देती रहीं कि उसने उनके कुल को ऐसी देवी जैसी बहू बख्शी थी।
उस दिन के बाद से गोदावरी देवी भी उसी घर में ससम्मान रहने लगीं। घर का कोना-कोना अब शांति, संतोष और खुशियों की महक से सराबोर था। सास ने अपने जीवन के इस सबसे बड़े अनुभव से यह सत्य सीख लिया था कि बहू कोई पराई या दबाने वाली वस्तु नहीं होती; अगर उसे बेटी की तरह मान-सम्मान दिया जाए, तो वह पूरे खानदान की ढाल बन जाती है। और किसी भी असहाय बहू को उसके संकट में अकेला छोड़ देना किसी परिवार के लिए सबसे बड़ा आत्मघाती अपराध होता है।
परिस्थितियां चाहे कितनी भी विकट क्यों न हों, आंधियाँ चाहे कितनी भी तेज़ क्यों न चलें, यदि एक स्त्री अपने भीतर के आत्मसम्मान और स्वावलंबन को जगा ले, तो वह अपने पसीने की बूंदों से अपनी तकदीर का नया इतिहास लिख सकती है। आत्मनिर्भरता ही वह सबसे बड़ा हथियार है जो एक औरत को ज़ुल्म के अंधकार से निकालकर सम्मान के सर्वोच्च शिखर पर स्थापित करता है।
प्रिय पाठकों,
क्या किसी भी स्त्री को अपने स्वाभिमान और बच्चों के भविष्य की खातिर रोहिणी की तरह कड़े और साहसिक कदम उठाने में संकोच करना चाहिए? क्या आज भी हमारे समाज में सास और ससुराल वालों को यह समझने की ज़रूरत नहीं है कि बहू को पराएपन का दंश देने के बजाय उसे अपनी बेटी का दर्ज़ा देना ही परिवार का सबसे बड़ा संबल होता है? इस भावनात्मक और प्रेरणादायी कहानी पर आपकी क्या राय है, हमें नीचे कमेंट बॉक्स में लिखकर ज़रूर बताएं।
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कहानी का सारांश
‘आंधी में जला स्वाभिमान का दीया’ एक प्रताड़ित लेकिन स्वाभिमानी महिला रोहिणी के संघर्ष, आत्मनिर्भरता और पारिवारिक पुनर्स्थापना की मर्मस्पर्शी गाथा है। रोहिणी का पति जयेश शराब की लत और जुए के चलते रोज़ उसके साथ अमानवीय मारपीट करता था, जबकि सास गोदावरी देवी भी उसे ही कोसती रहती थीं। जब जयेश ने बच्चों के सामने हिंसा की सारी सीमाएं पार कर दीं, तो रोहिणी ने अपने दोनों मासूम बच्चों के साथ उस घर की चौखट छोड़ दी। मायके में माँ ने तो शरण दी, किंतु भाभी निशा के तानों ने स्पष्ट कर दिया कि शादी के बाद मायका भी पराया हो जाता है।
रोहिणी ने किसी के आगे हाथ फैलाने के बजाय अपनी मेहनत पर भरोसा किया। उसने दूसरों के घरों में रोटियाँ पकाने और बर्तन माँजने का काम शुरू किया, बच्चों को सरकारी स्कूल में दाखिल कराया और पंद्रह दिन के भीतर एक छोटा कमरा किराए पर लेकर अपनी स्वतंत्र गृहस्थी बसाई। अपनी लगन से उसने टिफिन सेवा का बड़ा व्यवसाय खड़ा कर लिया।
उधर रोहिणी के जाने के बाद जयेश की आँखें खुलीं। उसने अपनी गलतियों का अहसास कर शराब छोड़ दी और डेढ़ साल बाद रोहिणी को खोजते हुए हिम्मतनगर आ पहुँचा। रोहिणी ने उसे अपनी स्वाभिमानी शर्तों पर एक मौका दिया। दोनों ने मिलकर अथक परिश्रम किया, अपना पक्का मकान बनाया और बच्चों को उच्च शिक्षा दिलाकर सफल बनाया। वर्षों बाद जब वृद्ध, असहाय सास गोदावरी देवी पश्चाताप में डूबकर क्षमा माँगने आईं, तो रोहिणी ने बदले की भावना त्यागकर उन्हें बड़प्पन से गले लगाया। यह कहानी यह अमर संदेश देती है कि आत्मनिर्भरता ही स्त्री का सबसे बड़ा संबल और रक्षा कवच है।
मूल लेखिका : विधि जैन