अचानक खट की आवाज़ से उनकी नींद खुल गई। “तेज़ हवाओं के साथ बारिश हो रही थी इसीलिये शायद कुछ गिर गया होगा।” फिर उन्होंने तकिये के नीचे से मोबाइल निकाल कर समय देखा तो रात के दो बज रहे थे।
“अभी थोड़ी देर और सो सकते हैं ,ये सोचकर उन्होने फिर से आँखें बंद कर ली। पर नींद तो कोसों दूर जा चुकी थी। उनका मन भटकने लगा, पुराने दिन याद आने लगे।
पिताजी की असमय मौत के समय वो दस वर्ष के ही तो थे। घर चलाने की समस्या आने लगी तो अम्मा मेहनत मजदूरी करतीं और खेलने खाने की उम्र में ही पड़ोसी चाचा के कहने पर वह भी अख़बार बाँटने का काम करने लगेे।मौसम चाहे कोई भी हो;सुबह तीन बजे उठकर वह अख़बार का बंडल लाते और चार बजे से घर-घर बाँटना शुरू कर देते फिर दस बजे से एक साइकिल की दुकान में साफ सफाई का काम करने के बाद खाली समय में पढ़ाई भी कर लेते। बचपना ही था; वह कभी उठने में अलसाता,नानुकुर करता तो अम्मा समझातीं, तोते की तरह रटतीं कि “कठिनाइयों से लड़ो,उनसे संघर्ष करो। अगर नही करोगे तो तुम हार जाओगे” फिर वह उठकर उतने ही जोश से काम में लग जाते।
जैसे-तैसे करके आठवीं कक्षा तक पढ़ाई भी कर ली.. फिर अम्मा ने जल्दी ही उनका ब्याह कर दिया । चौबीस का होते-होते दो बेटे भी हो गए। पर अब खर्चे बढ़ गए थे तो वह दिन रात ख़ूब मेहनत करतें ताकि बच्चे उनकी तरह दर-दर ना भटके बल्कि पढ़ लिखकर बड़े आदमी बने। फिर जब तक बच्चे छोटे थे.. उन्हें स्कूल और कोचिंग में छोड़ने, लेने जाना यही तो मकसद रह गया था। धीरे-धीरे ज़िंदगी की गाड़ी पटरी पर चलने लगी। इस बीच अम्मा भी साथ छोड़कर चली गईं।
कभी वो थक भी जाते या मन हारने लगता तो अम्मा की दी हुई सीख याद आ जाती और शरीर में फिर से स्फूर्ति आ जाती।बच्चे शुरू से ही पढ़ने में तेज़ थे इसीलिए पहले छात्रवृत्ति ,फिर बड़ी क्लास में कोचिंग संस्थानों ने आधी फीस माफ करके बच्चों के आगे बढ़ने का रास्ता भी साफ कर दिया।
समय बीता,दोनों बेटे इंजीनियर बन गए तो ऊँची कंपनियों में नौकरी भी लग गई, फिर अच्छे घरों की लड़कियों से शादी कर दी। दो-तीन साल बीतते पोते पोतियों से घर गुलज़ार होने लगा,खुशियाँ आने लगी थीं तो मन को बहुत सुकून मिलता।
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“पापा अब आप काम नहीं करेंगे।सुबह से कितनी मेहनत करते हैं?बहुत हुआ,अब आपके बेटे कमाने लगे हैं” एक दिन बड़े बेटे ने कहा तो छोटा भी कैसे पीछे रहता,वह भी मनुहार करने लगा “हाँ मम्मी,पापा,आप लोगों ने बहुत संघर्ष किया। अब हमारे साथ चलिये और ज़िंदगी के बाकी दिन अपने बच्चों के साथ चैन से बिताइये।” सुनकर उनके मन में घमंड सा आ जाता “कितना अच्छा भाग्य है उनका। आज के ज़माने में जब बुढ़ापे में कइयों के बच्चे अपने माँ, बाप को बेसहारा छोड़ देते हैं.. ऐसे में मेरे बच्चे एक दूसरे से ज़्यादा सेवा करने की होड़ में लगे हुए हैं।
“बाबा बाबा चलो,,, मेरे साथ खेलने चलो”तभी पोते ने कहा।
“नही,,,बाबा मेरे हैं.. पहले मुझे कहानी सुनायेंगे”..पोती उनकी शर्ट पकड़कर अपनी ओर घसीट रही थी तो दोनों में खींचातानी होने लगी।
अचानक पत्नी की आवाज़ कानों में सुनाई दी …”उठो जी, आज पेपर बाँटने नही जाना है क्या?” वो झझकोरते हुए उन्हें जगा रही थी तो वह चौंक पड़े “ओह्ह!!! तो क्या वह सपना देख रहे थे? हाँ,,,, शायद सपना ही है। बच्चों की याद करते और अतीत की बातें सोचते-सोचते नींद आ गई थी शायद।
पर ऐसे शब्दों को सुनने के लिए तो उनके कान तरस ही गये थे। दोनों बच्चे विदेश में बस गये क्योंकि यहाँ उनका था ही कौन? एक अख़बार बेचने वाले को अपना बाप,अपना ससुर कहने में अब उन्हें शर्म जो आने लगी थी।”
हड़बड़ाते हुए वह उठ बैठे। उन्होनें एक नज़र अपने हाथों की लकीरों पर डाली… “संघर्ष अभी बाकी है.. अभी तक अपनों के लिए मेहनत करते थे;अब अपने लिए करेंगे..” सोचते हुए जल्दी से बरसाती पहनकर वह घर से निकल पड़े।
(स्वरचित)
कल्पना मिश्रा
कानपुर